“拜托
，”克里斯说，声音里满是恳求，“说话呀。只有影子，毫无生气。只有死物。这才刚刚开始，
好害怕这药起效
方式，它还在继续呢。”
马尔姆·哈斯廷斯抬手搭向克里斯·普鲁特肩。
他手从普鲁特身上穿过去。
“嗯，这五十美元花得真值。”凯茜·斯威特森特低声说，语气里毫无笑意。她走向克里斯，离得越来越近。
“别去。”哈斯廷斯温和地说。
，克里斯说：“不知道，哈斯廷斯。不知道。”
哈斯廷斯文雅而严肃地对所有人说：“以前也有过几起从外星球来非法药物案，都没什
不起。大部分是火星植物萃取物，偶尔也有来自木卫三苔藓。想你们也都听说过；你们似乎都很解这方面消息，而且也应该解。或者说，至少——”他脸上笑意更浓，但无框眼镜后目光却和鳕鱼
样冰冷，“至少，对于给这家伙付五十美元换来这颗JJ-180，你们好像都很满意它纯度。”
“很满意。”西蒙·伊尔德蠢乎乎地说，“不管怎样，已经太晚，们都给克里斯付钱。药也吃。”
“确实如此。”哈斯廷斯理智地表示同意。他找把克里斯家里摇摇晃晃扶手椅，坐下来。“有人感觉到什变化吗？如果感觉到，就说出来吧。”他瞥凯瑟琳·斯威特森特眼，“你乳头好像在盯着看，还是想多？总之，这让非常不舒服。”
“其实，”克里斯·普鲁特紧张地说，“有点儿感觉，哈斯廷斯。”他舔舔嘴唇，想让它湿润点儿，“抱歉，——直接说吧，感觉只有自己在这儿。你们都不在。”
“要试试。”她说。说完她就穿过克里斯·普鲁特身体，但并没从他另侧再出现。她就这消失，只剩下普鲁特，仍然叫喊着要人回答他，仍然在空中扑腾，寻找着自己已经无法感知到同伴。
孤立，布鲁斯·西摩尔心想。每个人与他人联系都切断。可怕。可是，药效终究会消散。不会吗？
现在他还不知道。在他身上，什都还没有开始。
“通常来说，”在维吉尔·艾克曼位于华盛-35公寓里，联合国秘书长基诺·莫利纳里躺在手工制作红色大沙发上，声音嘶哑地说，“这些疼痛在夜里最难熬。”他闭上眼睛，满是横肉大脸无助地下垂，脏兮兮双下巴随着嘴巴开合抖抖，“去看过病，提加登医生是主治家庭医师。他们给做无数种检查，特别是针对恶性肿瘤。”
埃里克心想：这个人在背稿子。这不是他自然说话方式。这番说辞已经烙在他心里；他已经见过上千名医生，也说过
马尔姆·哈斯廷斯打量着他。
“没错，”克里斯继续说，“个人待在自己共寓里。你们都不存在。但书和椅子，所有东西都还在。那到底在跟谁说话？有谁回答吗？”他左看右看，目光从他们身上扫而过，显然真看不见其他人。
“乳头没在看你，也没看任何人。”凯茜·斯威特森特对哈斯廷斯说。
“听不见你们说话。”克里斯惊慌地说，“快回答！”
“们都在。”西蒙·伊尔德咧嘴笑起来。
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