“那是老戴。”上校说，“戴格在这儿已经是固定员工
，他在战争爆发后第
周就被抓到这儿来。他还给
“哪年？”
出租车说：“您是瑞普·凡·温克尔先生③吗？2055年啊。希望这答案让您满意。”出租车里很冷，车身也破破烂烂
，看起来需要修理。从它自动电路运行状况来看，它十分不耐烦。
“这答案确实让
满意。”埃里克说。
他用出租车可视电话呼叫凤凰城信息中心，问清战俘营地址。这不属于机密信息。出租车飞过开阔沙漠、单调岩石山丘和原本曾是湖泊空荡盆地，然后把他放到这片贫瘠荒野中央。他到29号战俘营，这地方和他想象中样，建在条件最恶劣、最不适合居住地方。在他看来，内华达州和亚利桑那州沙漠地带仿佛是景象凄凉外星球，根本不像是地球部分。老实说，比起这片地方，他宁愿住到火星上去。
“祝您好运，先生。”出租车说。他付钱，出租车发出轰隆隆声音飞走，车牌在后面抖个不停。
2055年钱。”埃里克想起来，“不对，有吗？”他有些混乱，发生事太多。他摸索着找钱包，“在黑泽丁那里想拿战时货币买药，结果就陷入团乱——”
“别废话细节，都知道。”
两人沉默着等待飞船落地，各自沉浸在对对方嫌恶中。埃里克不禁心想，这是个活生生例子，说明个人为什
要自尊自爱。这让他第次对自己听天由命自毁倾向有些新认知，这显然与缺乏自尊紧密相连。要想存活下去，他就必须学会以不同角度看待自、看待自己取得成就。
“这纯属浪费时间。”等飞船在盐湖城外片灌溉牧场停稳后，未来他说，“你改变不自己。”
埃里克下船，踏上软绵绵、湿乎乎苜蓿丛，说：“这只是你看法。走着瞧吧。”
“谢。”埃里克说。他走进战俘营门口警卫室，向里面士兵解释，他来自蒂华纳皮草染色公司，想买个战俘回去，处理些不容出错文件。
“个就够？”士兵领他走向上级办公室，这问他，“们可以给你五十个，两百个都行。这儿雷格人已经太多。在上次那场战役里，们截获整整六艘货船。”
到上校办公室，埃里克填几份表格，以TF&D名义签字。至于相应款项，他解释说，等公司收到正式收据，他们就会在月底通过常用渠道支付。
“随便挑吧。”百无聊赖上校说，“四处看看，想要哪个都行。不过他们长得都样。”
埃里克说：“看见隔壁有个雷格人正在整理表格。他，或者说它好像干活挺利索。”
2056年他没再说话，重重地关上舱门。飞船迅速起飞，消失在空中。
埃里克脚深、脚浅地走向旁边公路。
抵达盐湖城后，他招辆出租车。出租车没管他要旅行许可证。他意识到，在沿公路往城里走路上，他已经在不知不觉间回到年之前，回到他原本所处时间。但他仍然想确认下。
“告诉今天日期。”他对出租车下令。
“6月15日，先生。”出租车说，向南飞过大片绿色山谷。
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