“顾大人睿智，照你这个说法推断，只有
。
“严大人、万大人，这两天发生
事情你们怎
看？
平时里与人和善，从未欺人害人，不该有仇家对下此杀手啊。”顾子敬摇头晃脑地表现出
副非常不可思议样子。
严士芳和万雪鹤对视眼，都心说你们这些鬼党人欺上瞒下，坏事没少做。就算有少数成员没有故意做坏事，但失察、独断独行、误解误会导致冤案错案还是不在少数。所以不要说没仇家，说仇家少
都没人会相信。
心里这想，嘴上却不能这样说，严士芳赶紧接话：“这肯定是大人行忠良之事被小人忌恨，或是大人明察秋毫、掂偏辨浊，阻碍些人险恶意图。这才招来肖小恶行。比如说顾大人此番受皇所托，到瀖州行目，就很有可能会被某些畏变畏损人阻挠。”
“你意思是说这刺杀和来此地目有关系？”顾子敬不太承认这种说法，因为就提税事发生争辩是两个当朝大员。他们与自己无冤无仇，自己所行也是皇上差办，根本犯不着对自己下手呀。况且自己尚未做出最后定论呢，现在就对自己下手岂不是太盲目吗？
严士芳沉吟下问道：“内防间临杀之前得到个无名信件，确定有人在三桥大街刺杀顾大人。但听说顾大人好些日子之前就听闻有人会对自己不利，不知这信息从何处得来？能否从这方面再找找线索，查下是何人与此事有着极大关联。”
“那是远房表弟顾闳中发来书信。这表弟是个绝好画师，自小在外苦学，多年未曾相见，可学成回来后直明珠蒙尘，不能尽显才华。后来还是靠路子才进到皇家画院，所以直感恩于。前几日他应韩熙载韩大人之邀，去韩府参加个赏画宴会。无意间听到个宾客提及会有人对不利，于是赶紧从驿站走快马急件给报信。觉得那都是酒多胡言，也就没当回事。”
“这说话，那韩熙载韩大人可就有嫌疑。”万雪鹤觉得情况已经很明朗。
“这话不能乱说，觉得韩大人本身应该不会是这样人。但交友不慎、误交凶徒可能还是有。当然，也可能是他朋友神通广大，从什偏密路子上辗转得到这个讯息。你们可以想象下，如果最后决定是不提收税金，韩大人最多争个面子而已。但如果确定可以提税，韩大人最多也就失个面子。他是个放纵不羁豪放之人，不在乎什虚表。但从另方面讲，增加税收，国库丰实、俸禄提升，对他都是大有好处，他又何必遣人杀？”顾子敬推断能如此中准不偏、合情合理，主要是因为他知道韩熙载暗中身份和职事。
“不过被皇上委派到此处来，调查确定税率调整，这话头倒觉得有可能是韩大人在宾朋聚会时无意中透露出去。然后通过些途径传到会因提税遭受损失某个邻国，这才派遣杀手对和张县令下手。这样则可以阻止做出提税决定，同时也是对朝个警告。另外，可以突袭临荆，占据有利地形，威胁瀖州，让朝不敢对通过此处商货征收高额税金。甚至还可以过临荆直取瀖州，将这水陆扼要抢到，那出入商货便由得他们做主。”
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