“
儿子昨天满三岁
。”他满脸笑容，“今天应该能看到
些生日聚会照片。你呢？”
“没什
特别
。”贝克说，“几年前写篇论文，今天会发来些同行评审。”
“好，”约翰森说，“所有个人邮件都已经传到各位笔记本电脑。另外，还有份给沃格尔遥测数据更新，份给系统更新。呃……还有份给全体船员语音信息。”
她扭头看看刘易斯。
刘易斯耸耸肩，“播放。”
四个月后……
贝克尽量不去想为什他会被指派进行零重力植物生长实验。他记下那些蕨类植物叶子尺寸和形状，照相，作记录。
完成当天工作后，他看看表。时间刚好，数据转储应该很快就能完成。他经过反应器，向半锥A梯子飘去。
他先用脚攀登梯子，但随着向心力增加，他不得不开始手抓扶梯。等他抵达半锥A时，重力已有0.4个g。
并不仅仅是为更好生活体验，向心力模拟重力还可以让他们保持体力。如果不这干，他们在火星上第周恐怕连脚都迈不开。零重力训练可以让他们保持心脏和骨骼健康，但谁也不能保证船员们在Sol1就可以全面开展工作。
火，发动主引擎，MAV前倾。
飞船开始缓慢加速。与此同时，大风在水平方向上产生风切。飞船系统立即作出应变反应，调整飞船角度，对抗风切。
随着燃料不断消耗，飞船自重迅速减轻，加速度增长更快。指数级增长让飞船很快达到极限加速度，此极限并非由动力限定，而是根据舱内船员可承受极限而设。
随着飞船高速前进，开启OMS排气口负面效应开始显现。舱体剧烈晃动，船员们在座位上也翻江倒海。马丁尼兹与飞船系统在整个上升过程中尽量维持平衡。由于大气越来越稀薄，湍动效应也随之减弱，直至最终彻底消失。
突然间，全部推力消失，第级推进完成。全体成员立刻体验到好几秒钟失重，但马上又被第二级推进启动所带来作用力死死地压在座位上。舱外，已经空第级推进器脱落，它将坠落在这颗星球上某个不知名角落。
约翰森打开语音信息，坐好。
“赫耳墨斯，是米奇·亨德森。”语音开始。
“亨德森？”马丁尼兹疑惑道，“绕过CAPCOM直接跟们对话？”
既然飞船就是这设计，回程时大家也使用这个系统。
约翰森坐在她工作台前。刘易斯与她相邻。沃格尔与马丁尼兹靠在起。数据转储包含来自家人电子邮件和视频。这是天中大家最兴奋时刻。
“已经来吗？”贝克进入舰桥时问道。
“差不多，”约翰森说，“98%。”
“你看上去心情不错，马丁尼兹。”贝克说。
第二级推进将飞船推得更高，直至进入低轨道，其持续时间远短于第级，推力也平缓得多，像是个意味深长回味。
忽然间，引擎关闭，噪耳狂乱变成压抑平静。
“主引擎关闭，”马丁尼兹说，“上升时间：8分14秒，正在对接赫耳墨斯。”
通常来说，次平安发射之后，大家会欢呼庆祝。但这次，却只听见片死寂中约翰森轻轻抽泣声。
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