“早上好。”特迪走进会议室，跟大家打招呼。他坐
下来，双手按在桌上。“有人知道这个会议
议题是什
吗？”他问道。
“等等，”米奇说，“特迪都不知道？”
文卡特深吸
口气。“
们有位航天动力学家里奇·布内尔推算条航行方案，能让赫耳墨斯回到火星。根据他设计，赫耳墨斯可以在Sol549
“必须搞点伪装。”文卡特说。
“所以你起这个名字，‘埃尔隆德’？”安妮追问。
“因为这是个秘密会议？”米奇猜测道，“电子邮件里说甚至不能让助理知道。”
“特迪到就会跟大家解释。”文卡特说。
“为什‘埃尔隆德’就是‘秘密会议’？”安妮问。
沃格尔：
你候补泡汤。
估计NASA认为植物学家和化学家差不多，因为两者最后个字母都是“Y”。不管怎样，最后成你候补。
你还记得他们让你花整天时间跟解释你实验吗？当时正是密集训练时候，你有可能已经忘。
你对训练，从给买瓶啤酒开始。早餐。德国人真不起。
“能跟谁说？”
“怎知道？”文卡特说，“朋友？”
“没有朋友。”
“好吧，把这件事藏在你帽子底下。”
“没有帽子。”
特尼。”
“那个项目已经在进行中，”文卡特说，“是个孤注掷努力，不过——”
“太阳神？”里奇哼哼，“没用。你们不可能在个月内造出火星飞行器。”
“但们拼死也要搏搏。”文卡特恼火起来。
“哦，对不起，是不是有点难缠？”里奇问道，“跟人打交道不太行。有时候确有点难缠，希望人们跟直说。话说回来，太阳神是至关重要。实际上，方案也离不开它。不过，火星飞行器？噗，得。”
“们是不是要作什重大决定？”布鲁斯·吴问。
“点没错。”文卡特说。
“你怎知道？”安妮要发飙。
“埃尔隆德，”布鲁斯说，“埃尔隆德之会，出自《魔戒》。就在这次会议上，他们决定销毁至尊魔戒。”
“耶稣，”安妮道，“你们中间肯定没人在高中时跟女生睡过觉，有吗？”
反正现在有是时间打发，NASA给派堆活儿。你那些劳什子化学实验全都在列。所以，现在必须亲自侍弄那些无聊到死试管、土壤、pH试纸，想想都犯困……
现在，人生就是绝望地为生存而战……偶尔来点滴定测量。
老实说，直怀疑你是个超级坏蛋。你是个化学家，又有德国口音，在火星上还有个基地……还能叫怎说？
***
“这‘埃尔隆德计划’是他妈什东西？”安妮问。
“这只是个比喻。”
“真？”里奇说，“真是个愚蠢比喻。”
“里奇，你确很难缠。”
“啊，多谢。”
***
“好吧，”文卡特说，“你有什高招？”
里奇从桌上抓张纸递给文卡特，脸上挂着孩子般笑容。“就在这儿！”
文卡特扫眼摘要，越往下看，眼睛睁得越大。“你确定？”
“百分百确定！”里奇向他微笑。
“你跟别人提起过吗？”
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