“能，有太阳神就行。”文卡特说，“
们
发射目标是近地交会，这显然比发射飞行器到火星上要容易得多。”
“明白
。”特迪说，“所以，现在台面上有两个选项，给沃特尼送去足够食物好让他撑到阿瑞斯4抵达，或是让赫耳墨斯现在就回去接他。两个方案都需要太阳神，所以们只能二者选
。”
“是，”文卡特说，“们必须选个方案。”
大家都沉静下来思考。
“赫耳墨斯船员们会怎
想？”安妮打破沉默，问大家，“他们会不会对多出来……”她很快心算下，“533天有什意见。”
“不错……”文卡特说，“麻烦事就在这儿，沃特尼必须抵达阿瑞斯4MAV站点。”
“斯基亚帕雷利！”米奇瞠目结舌，“那可是在3200公里之外！”
“准确说，是3235公里。”文卡特说，“但这并不是天方夜谭。他曾驾驶漫游车去过探路者号着陆点，跑个来回，加起来也有1500公里。”
“那都是极其平坦沙漠地形，”布鲁斯插话，“去斯基亚帕雷利——”
“简单说吧，”文卡特打断他，“这将是个极其艰难和危险旅程。但们有许多聪明科学家来帮助他改造漫游车。此外，还会对MAV进行大改造。”
掠过火星。”
阵死寂。
“你在玩们吗？”安妮叫道。
“Sol549？这怎可能？”布鲁斯问，“即便是伊里斯也要到Sol588才能着陆。”
“伊里斯是点推进飞行器，”文卡特说，“赫耳墨斯动力源是持续推进离子引擎，它直在加速。此外，赫耳墨斯现在速率很大。在他们当前地球入轨航程期间，下个月必须减速，才能与地球速度相匹配。”
“他们根本不会犹豫，”米奇说，“秒都不会。这也是为
“MAV怎？”米奇问。
“它设计飞行高度是火星低轨道，”文卡特解释，“但是赫耳墨斯只是掠过火星，因此MAV必须完全逃逸火星引力，才能实现对接。”
“怎做到？”米奇问。
“它必须减重……大量减重。可以集合屋子人来研究这些问题，只要们下决心走这条路。”
“之前，”特迪说，“你提到过要有补给飞船与赫耳墨斯对接。这点们能做到吗？”
米奇摩摩后脑勺。“哇喔……549。这可比沃特尼断粮要提前35个火星日，所有问题都解决。”
特迪身子前倾，“跟们详细说说，文卡特？”
“这个，”文卡特开始，“如果他们决定执行‘里奇·布内尔机动’，现在就要开始加速，以维持他们速度并在此基础上更快。他们不会进行地球入轨，但是会靠近地球以利用地球引力来调整航道。在此期间，他们将与从地球发射补给飞船对接，从而获得延长航程所需物资。
“在这之后，他们将会沿着个加速轨道飞向火星，并在Sol549抵达。正如之前说，只是掠过火星，和所有阿瑞斯任务都不同，他们会因为速度太快而无法入轨。余下航线将把他们带回地球。他们将在掠过火星之后211天抵达地球。”
“掠过有什用？”布鲁斯问，“他们没有任何办法让沃特尼离开火星地表。”
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