约翰森耸
耸肩。
“你
直满脑子科学，”他说，“这很棒！永远都是优等生。跟你相处
男生都是书呆子，胆子小得很，不敢造次。你也没有任何坏毛病。对每位父亲来说，你都是好女儿。”
“谢谢，老爸，
——”
“但你却登上个巨型炸弹，把自己炸到火星上去。说可是句句属实。”
“严格说来，”她纠正道，“助推器只是把送上轨道，最后是由核动力离子发动机把送去火星。
“别想这个问题。”约翰森说。
“你妈妈太过担心，她都不敢来这儿。”
“很抱歉。”约翰森垂下目光，咕哝着。
“她茶饭不思，晚上失眠，整天感到这里不舒服那里不舒服。也好不到哪儿去。他们怎
能要求你这做？”
“他们没有‘要求’这做，老爸，是自愿。”
“你想听听更不像科学家干事吗？”文卡特也笑，“如果意外发生，飞行器对接失败，贝克就会打开飞行器舱盖，把它装载物件件拖回气闸室。”
“就跟杂货店搬运工样？”凯西问道。
“点不错。”文卡特说，“们估计他要拖上四个来回才能搞定。不过这些都是极端情况。对于整个对接流程，们并不认为会有什意外发生。”
“听起来你们已经考虑到所有情况。”凯西笑着说。
“们必须这干。”文卡特说，“如果他们得不到这些补给……这说吧，他们必须得到这些补给。”
足这个要求。”
“那，再跟们说说这个飞行器本身？”
“建造周期非常短，”文卡特说，“JPL只有30天时间来准备。这期间必须在安全和效率两方面达到极致。这个飞行器基本上来说就是个装满食物和其他补给外壳。它有标准卫星推进器模块作为机动，但也只有这多。”
“这样话，可以飞到赫耳墨斯那儿吗？”
“太阳神会把它送到赫耳墨斯旁边，再用那些推进器进行精细控制以完成对接。JPL没有时间为它安装制导系统。所以，最终将会由宇航员手动远程控制。”
“你考虑过你妈妈感受吗？”他质问道。
“很抱歉，”约翰森继续咕哝，“沃特尼是队友，不能让他等死。”
他叹口气，“真希望当初把你培养得更自私些。”
她无声地笑笑。
“为什会碰到这种事？是家餐巾工厂地区销售经理，为什女儿跑太空里去？”
“非常感谢你抽出时间来回答们问题。”凯西说。
“乐意效劳，凯西。”
***
约翰森父亲在椅子里坐立不安，不知道该说些什。过会儿，他从口袋里抽出只手帕，擦擦光头上汗。
“要是飞行器和你们对接失败怎办？”他问。
“谁负责控制？”凯西追问。
“阿瑞斯3飞行员，里克·马丁尼兹少校。当飞行器接近赫耳墨斯时，他将接管并通过手动控制实现对接。”
“如果发生意外怎办？”
“赫耳墨斯有EVA专家，克里斯·贝克医生。他受过专业训练，随时准备应付突发情况。如果需要话，他会出舱亲手抓住飞行器，把它拽进对接口。”
“听起来点也不像科学家干事。”凯西笑道。
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