“刚才那个站！
们刚才到底在哪里？”
“们
直都在那个站停车。”列车员慢腾腾地将手伸进衣服，掏出沓火车时刻表。他整理
下，抽出张递给派恩，“B线火车直都会在麦坎海茨镇站停车。你不知道吗？”
“不知道！”
“时刻表上印着呢。”年轻人又翻开他
廉价小说杂志，“直都在那儿停车，以前是，以后也会是。”
派恩打开时刻表。果然如此。列表中，麦坎海茨镇位于杰克逊维尔镇和路易斯堡之间，正好距离城市三十英里。
派恩在下站——杰克逊维尔站——下车，随后转乘回城B线火车。太阳已落山，天色几乎黑下来。透过车窗，他勉强能看清外面昏暗景色。
他突然紧张地屏住呼吸。火车刚行驶分钟不到，也许四十秒。有什
东西闪过去？平坦田地。斑驳电线杆。两个镇子之间块废弃荒地。
两个镇子之间？火车轰鸣前行，行驶在暗沉夜色中。派恩眼睛眨不眨地盯着窗外。外面真有什东西吗？除田地之外东西吗？
荒地上方，大片淡淡烟雾拖曳成条长长尾巴——均匀散布长达数英里。那是什？火车头喷出烟气吗？但火车烧是柴油。或是高速公路上卡车尾气？灌木丛起火？但田地里看起来没有燃烧迹象。
突然，火车开始减速。派恩心头震。火车越行越慢，“轰隆”声彻底停下来；尖锐刹车声响起，车厢猛烈地摇晃几下，而后恢复平静。
否隐藏着某种线索？整件事极不真实，就仿佛发生在梦境中样。
派恩向外看去。他差不多快到——如果真有这个地方话。火车外，平坦棕色田地向远方延展，与山丘相接。沿途电线杆晃而过。州际高速公路上奔驰汽车，恍如个个小黑色小点，驶入暮光中。
但他仍未见到麦坎海茨镇路牌。
火车呼啸着路前行。派恩看看手表。时间已过五十分钟，但他什也没看见，只有满眼田地。
他走过车厢，在位白发苍苍年老列车员旁坐下。“你听说过个叫麦坎海茨镇地方吗？”派恩问。
那团范围广大灰色烟雾翻滚着，快速聚拢成某种
车厢过道间，站起个穿轻便大衣高个男人。他戴上帽子，匆忙向车门走去，然后跳下火车，踏上地面。派恩迷惑地看着他。那个男人快步从火车边离开，走进黑压压田地。他径直朝着那片烟雾前进，似乎那是他目地。
那个男人上缓坡——距地面英尺高，向右拐去，接着又沿缓坡向上爬三英尺。有那会儿，他弓着身子前行，几乎要贴到地面。他渐行渐远，走进朦胧烟雾里，不见踪影。
派恩急忙起身，几步跨到车厢过道上。但火车已经开始提速，车外地面向后退去。派恩找到列车员，个靠在车厢壁上、脸胖嘟嘟年轻人。
“听着，”派恩粗声粗气地问，“刚才那个站是什地方？”
“你说什，先生？”
“没有，先生。”
派恩向他出示身份证明，“你确定没听说过叫这个名字地方吗？”
“确定，派恩先生。”
“你在这条路线上工作多少年？”
“十年，派恩先生。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
