派恩看
下手表；现在还未驶出多远。火车穿过
座小镇，这里有两三家加油站、几个路边小摊和家电视机店。不久后，随着刺耳
刹车声，火车在个车站停下来——路易斯堡。几个穿着大衣、挟着晚报通勤客下车。车门关闭，火车再次发出。
派恩向后靠坐在座位上，陷入沉思。克利切特是在看墙上地图时消失；他第次消失时，雅各布森给他看路线板……克利切特自己查看时，并没发现麦坎海茨镇这个地方。这其中是
“没有。”
“要查到多久以前？”
“也许十年前——如果有必要话。”
“老天爷！
可能不得不——”
“待在那儿，找到为止。”派恩突然站起身来，“以后再来看你。”
“有件大事要处理。需要些帮助。能信任你吗？”
“信任？”劳拉关上门。她公寓布置得很雅致，光线半明半暗。深绿色长沙发端摆着张小桌，桌上有盏不亮台灯。厚重窗帘已经拉起。角落里，留声机低声播放着曲子。
“也许要疯。”派恩下子躺倒在豪华绿色沙发上，“要去查明件事情真相。”
“能帮上什
忙吗？”劳拉双手抱着胸，唇间叼着根香烟，慵懒地走过来。她晃晃头，将遮住眼睛长发甩开，“说吧，什事儿？”
派恩感激地对她露出笑容，“你会大吃惊。需要你明天大清早进趟城，然后——”
鬼。”他喃喃道。
派恩凝视着厄内斯特·克利切特原来所在位置，陷入沉思，“有什事正在发生，”他自言自语道，“很奇怪事。”他忽地抓起大衣，向门口走去。
“别留下个人！”雅各布森乞求道。
“如果你需要，会在劳拉公寓。电话号码就在桌子上。”
“现在可不是找姑娘游戏人生时候。”
“你要走，你不准备带出去吃晚餐吗？”
“抱歉。”派恩走向门口，“很忙。真很忙。”
“忙什？”
“去拜访麦坎海茨镇。”
疾驰火车外，望无际田地向两边平铺开去，间或有农场仓房闪过。傍晚天空下，根根电线杆萧索而立。
“明天早上！有工作，记得吗？办公室这个星期要做个新系列报道。”
“别管报道。明早请假，到城里最大图书馆去。如果你在那儿查不到信息，就到市法院大楼，逐查阅纳税记录存档，直找到它为止。”
“‘它’？找什？”
派恩若有所思地点燃支香烟，“但凡和麦坎海茨镇这个地方有关信息。感觉自己以前听说过这个地方，在好多年前。你明白要找什吗？去翻看老地图，阅览室旧报纸、旧杂志、报道、城市议案、提交给州议会法律修正案。”
劳拉徐徐地在沙发扶手上坐下，“你在开玩笑吧？”
派恩推开通向大厅大门，“怀疑，”他严肃地说，“这事儿可不是什游戏。”
派恩步两级阶梯地爬到劳拉·尼科尔斯公寓门前。他倚靠在门铃按钮上，直到门打开。
“鲍勃！”劳拉惊喜地眨眨眼睛，“交什好运——”
派恩推开她，进公寓，“希望没打扰到你。”
“没有，不过——”
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