他迅速钻进竹林。竹子又老又粗。他钻进去后，竹子就在他身后簌簌地合上
。从衣兜里翻找出
根火柴点亮，然后点燃整包火柴。“查尔斯，”他说，“
知道你就在这里，
“你现在要干什
？”
“教训他下。”推开车库门，“去车库里。”他嘴角露出虚假
微笑，既没有欢欣，也不带其他情绪，“你回客厅去吧，琼。来处理这些就行。这更适合，你从来都不喜欢惩罚孩子。”
后门不情愿地关上。光线暗下来，佩雷蒂趁机弯腰摸索气枪。马上停住脚步。
“你们都回家吧，孩子们。”他冷冷地说。
佩雷蒂手里握着气枪，拿不定主意。
斯感觉到自己脑子里有嗡嗡响声。嗡嗡声响亮、急促，带着金属音色，像是有十亿根钢丝同时在震动。那股力量摇晃着他，金属噪音让他耳鸣不止、头晕目眩。他摇摆着站起来，向后退去。其他人也样，全都脸色苍白、心惊肉跳。
“如果用枪打不死它。”佩雷蒂急促地说，“们可以淹死它，或者烧死它，或者用针刺穿它脑子。”他紧握草耙，把虫子死死钉在地面上。
“带小罐甲醛，”丹尼尔斯咕哝说。他用手指紧张地摆弄着气枪，“这玩意儿到底怎使啊？好像没有办法……”
查尔斯把枪从他手里抢过来，“来杀它。”他蹲下，只眼睛盯着准星，扣住扳机。那条虫子还在扭动、挣扎。它散发出力场仍在冲击他鼓膜，但他握住枪，手指收紧……
“好，查尔斯。”说。他强有力手指抓住他，那力道让他手腕发麻。他徒劳地挣扎，枪掉在地上。还想推倒佩雷蒂。那男孩灵巧地跳开。但虫子也趁机摆脱草耙，成功地钻进隧道。
“快走。”重复说，“放下那个玩具，离开这里。”他慢慢向佩雷蒂逼近，手拉扯着查尔斯，手抓向佩雷蒂，“城里不准持有气枪。你老爸知道你有这东西吗？市规里有这条。想你最好把那东西先给，否则……”
佩雷蒂枪击中他眼睛。
呻吟声，按住被击中眼睛。他猛地扑向佩雷蒂。佩雷蒂沿着车道逃开，举起枪。个箭步，然后用强有力手指从佩雷蒂手里夺走枪。他言不发地挥枪撞向房子外墙，把它砸得粉碎。
查尔斯趁机挣脱他手逃跑。他整个人都麻木。他能躲到哪里去呢？怪物就位于他和房子之间。他现在已经过来找他。那个黑影摸索着，凝视着黑暗环境，仔细地搜寻着他位置。查尔斯后退，如果有个地方能藏身就好……
竹林。
“要狠狠打你顿屁股，查尔斯。”继续说，“你吃错药吗？你可怜妈妈担心得都要疯掉。”
他直都在，藏在暗影里，蹲在黑暗中观察他们。他平静又无情声音，就像父亲嗓音伪劣复制品，回荡在查尔斯耳边。他拖着他走向车库。怪物冰冷气息吹在他脸上，冰凉又清新，像是正在腐朽泥土。他力气非常大，查尔斯什都做不。
“别跟斗。”他平静地说，“跟走，去车库里。这是为你好。想得很清楚，查尔斯。”
“你找到他？”他母亲打开房子后门，急切地大声问道。
“是，找到他。”
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