“绝对确定。”弗兰克言之凿凿地答道。
“他什
时候从瑞克瑟四号行星回来
？”
“
个星期前。”
“他变化当时就被发现
？”
“他妻子看到他第眼就发现他变。很显然，转变是在瑞克瑟星系发生。”弗兰克意味深长地顿顿，“你知道这意味着什。”
格斯全神贯注，胖嘟嘟小脸都皱成团，“
要和你们起生活。”他郑重声明，而后担忧地观察着吉儿表情，“莱斯特说可以。可以吗？可以吗，吉儿姑姑？”
她内心被无比快乐淹没。她看看格斯，又看看莱斯特，“你们……你们说是真吗？”她声音几乎细不可闻。
莱斯特揽住她，将她拥入怀中，“当然，们说是真。”他柔声说。他眼神温暖如春，通情达理，“们可不会捉弄你，亲爱。”
“不捉弄人！”格斯激动地嚷嚷道，“永远不捉弄人！”吉儿、莱斯特和他拥抱在起，“永永远远！”
弗兰克板着脸，站在稍远地方。吉儿注意到他表情有异，于是她从三人拥抱中脱离出来。“怎啦？”她欲言又止，“是不是——”
，不时哈哈大笑，为人彬彬有礼。”她羞涩地瞥向边，“他甚至还……很浪漫！他以前总说‘浪漫’是不合逻辑情感。他现在对自己工作——毒药研究——失去兴趣。”
“明白。”弗兰克抿着嘴唇，“还有其他吗？”
“有件事情让觉得奇怪。看见很多次。”
“是什？”
“他动作好像有奇怪失误——”
“知道。”道格拉斯缓步绕着坐在椅子上男人走圈，从各个角度查看。
莱斯特·赫里克安静地坐着，风衣整齐地叠放在膝头，双手扶着象牙头手杖，面无表情，神色平静。他身着灰色软布料西服，内穿法式双叠袖衬衣，系条颜色柔和领带，脚上黑皮鞋光可鉴人。他言不发。
“它们方法简单而精准，”道格拉斯说，“受体原有灵魂物质被移除，并被存储起来——进入某种静止状态。顶替者灵魂物质会被瞬间注入受体。莱斯特·赫里克可能在探索瑞克瑟星系城市废墟时，忽略自身安全防护措施——没激发防护罩或穿戴好人工防护服——被它们乘虚而入。”
椅子上男人挪动下身子。“非
“等你们都完事，”弗兰克对莱斯特·赫里克说，“需要你跟走趟。”
阵寒意攫取吉尔内心，“怎啦？也能去吗？”
弗兰克摇摇头。他面色阴沉地走向莱斯特，“来吧，赫里克。们走。你和得来趟小小旅行。”
三名联邦防侵局特工警惕地紧握震冲波管状枪，在莱斯特几步远地方站定。
防侵局总长道格拉斯盯着赫里克看很长时间，“你确定吗？”他最后问道。
阵笑声突然传来。莱斯特·赫里克眼中闪动着喜悦光芒，他跑出房子，小格斯紧随其后。
“们有大事要宣布！”莱斯特叫道。
“有大事要宣布。”格斯回应道。
弗兰克合上笔记，放进衣兜里——铅笔随后自动钻进去——缓缓地站起来，“什大事？”
“你来宣布。”莱斯特牵着格斯手，引导他上前步。
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