“别慌，
们等你准备好。”弗兰克对防侵局
特工打
个手势，示意他们离开，“明白。这是件麻烦事。”
吉儿低着头，站
会儿。她攥紧拳头，深吸口气，而后扬起下巴，目光平视，沉着而坚定，“可以。”
“你准备好？”
“是。”
弗兰克打开门，“们进去。”
吉儿倒吸口气。她惊愕地看向自己哥哥，“你意思是——”
“哦，是。莱斯特还活着，处于静止状态，在瑞克瑟星系某处古老城市废墟里。们会逼迫它们把他交出来。它们不会愿意，但它们最终还是会照办。之前就是这样。在那之后，莱斯特就会回到你身边，毫发无损，像从前般。而这个和你起生活噩梦将成为过去。”
“明白。”
“们到。”巡航车在巍然耸立联邦防侵局大楼前停下来。弗兰克随即下车，为他妹妹扶住车门。吉儿缓缓地下车。“准备好吗？”弗兰克问。
“好。”
分是书，或是诸如此类二手资料。瑞克瑟星人对地球认识来自于几个世纪前文学作品——们过去浪漫小说。它们对们语言、习俗和礼仪解均出自于此。
“这样来，它稀奇古怪措辞便说得通。它研究过地球，没错。不过是通过间接途径，研究有误导性资料。”弗兰克讥笑道，“瑞克瑟星人对们认知落后两百年——这为们提供突破口。们就是这样发现它们。”
“这种事件……很常见吗？经常发生吗？看起来真不可思议。”吉儿疲倦地揉揉额头，“像做梦样。真很难想象事情确实发生。渐渐有些明白它严重性。”
“银河系充满各种各样外星生命。包括寄生性和毁灭性外星种族——地球道德规范不被它们认同。们必须时刻防范这类东西。莱斯特完全不顾潜在危险，贸然外出——而这东西驱除他灵魂，占据他躯体。”
弗兰克看他妹妹眼。吉儿面无表情，俏脸肃穆；眼睛睁得大大，但却沉着镇定。她坐直身体，怔怔地看着前方，双小手沉静地交叠着放在膝头。
吉儿和弗兰克进去时，道格拉斯总长和三名防侵局特工转过头，眼神中充满期盼
他们进入大楼后，防侵局特工引领着他们穿过安检屏蔽罩，走过长长廊道。在不祥静寂中，只有吉儿高跟鞋“嗒嗒”地回响着。
“不同寻常地方。”弗兰克观察道。
“气氛不友好。”
“把它想成是间恢宏大气警察局就好。”弗兰克停下脚步。他们前方是扇警卫把守门。“们到。”
“等等。”吉儿脸惊惶，想打退堂鼓，“——”
“们可以稍做安排，你不必亲自出庭。”弗兰克继续说，“你可以拍摄份声明，作为证据提交给法庭。确信你声明会起作用。联邦法庭会尽力帮助们，但他们必须掌握证据才能行动。”
吉儿默不作声。
“你有什
想法？”弗兰克问道。
“法庭做出裁决之后，会发生什事情？”
“之后们会用冲震波消灭它，摧毁瑞克瑟星人灵魂。驻瑞克瑟四号行星艘巡逻飞船将派出小队找到——呃——原始灵魂物质。”
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