“
们已经注意到这
点。想问你
是，们直只是通过视频屏幕与你们联系。们只能依靠间接证据来
解，因为没有人能到上面去。们只能推测上面发生什
，从未亲眼见过，拿到全都是第二手资料。些高层领导人开始认为，这样出错可能太大。”
“出错？”铅人问，“怎会？们报告在送到下面之前都经过仔细检查。们与你们保持定期接触，报告所有有价值情况。如果看到敌人使用任何新型武器——”
“知道，”弗兰克斯在观察孔后面咕哝着，“但也许们应该亲自去看看上面切。是否有可能存在个足够大无辐射区，可以让队人到地面上去？如果们几个人穿上铅制衬里防护服，是否可以存活足够长时间，观察环境和事物？”
机器人回答前犹豫下，“表示怀疑。当然，你们可以检测下空气样本，然后自行决定。但在你们离开之后八年里，情况不断恶化。你们完全不解上面情况。任何可以移动物体都很难长时间存活。很多武器对于运动十分敏感。新型水雷不仅会对运动物体做出反应，还会持续追踪目标，直至击中。而且，辐射无处不在。”
“明白。”弗兰克斯转过身，表情古怪地眯起眼睛，“好吧，想知道就是这些。你可以离开。”
细研究这种水雷并详细报告。
“这个A级铅人被带到下面提供信息。们从它那里解到些事实，按惯例拿到影像和报告，然后准备把它送回上面。它走出观察室，回到电梯里，就在这时发生件奇怪事情。当时，以为——”
弗兰克斯中断话语。个红灯闪烁起来。
“电梯下来，”他对些士兵点点头，“们进入检查室吧。那个铅人很快就会过来。”
“A级铅人，”泰勒说，“在屏幕上见过他们，关于他们报告。”
那台机器人向后退，朝出口移动过去，但它在半道却突然停下来，“每个月，大气中致死粒子数量都在增加。战争节奏正在逐渐——”
“知道。”弗兰克斯站起来。他伸出手，莫斯把那个包裹递给他。“在你离开之前还有件事。想让你检查种新型金属屏蔽材料。会把个样品传送给你。”
弗兰克斯把包裹放在锯齿状夹具中，转动手柄夹住端。包裹摇摇晃晃地被传送到铅人那边。他们看着它取下包裹并打开，拿起块金属板。铅人把那块金属拿在手里翻来覆去。
突然，它僵住。
“很好。”弗兰克斯说。
“很棒经历，”莫斯说，“他们几乎和人类样。”
他们进入观察室，坐在铅墙后面。过会儿，信号灯开始闪烁，弗兰克斯做个手势。
铅墙另边门打开。泰勒透过观察孔看过去。他看到有个东西慢慢进来，个修长金属人步步走过来，手臂在两侧垂下。铅人停下来，扫描铅墙。它站在那里，等待着。
“们想解些事情，”弗兰克斯说，“在提问之前，对于地面上情况，你有什要报告吗？”
“没有，战争仍在继续。”铅人自动声音听起来单调沉闷，“们单座式高速追踪飞船有点儿不够。们也可以使用些——”
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