“也许他已经去世
。”德洛丽丝咕哝着。
“
们会搞明白
。”格罗斯加快车速。他们在沉默中驶过余下路程。
很长
段时间，他们两人站在那里看着那座小木屋，小屋建在棵巨大橡树后面，墙上爬满常春藤。宁静小镇有些让人昏昏欲睡，偶尔有辆汽车在远处公路上慢慢驶过，但仅此而已。
“就是这里。”格罗斯对克雷默说，他双臂交叠，“古色古香小房子。”
克雷默什
也没说。两名安全特工面无表情站在他们身后。
“们可以查下，”格罗斯说，“来安排次例行调查。”
“你觉得怎样？”德洛丽丝说，“如果有任何人可以战胜那些生物——”
“不喜欢这个主意。”克雷默说。他脑海中浮现出个身影，位老人坐在讲台边，温和而明亮眼睛环顾整个教室。老人倾身向前，举起只消瘦手——
“别把他卷进来。”克雷默说。
“怎？”格罗斯好奇地看着他。
格罗斯奇怪地看着他。克雷默不安地动弹下。
“那由谁负责这件事呢？”格罗斯说，“倒是可以让部门准备各种测验，确定某个人是否合适，诸如此类事情——”
“听着，菲尔。”德洛丽丝突然说。
“什？”
她转向他，“有个主意。你还记得们在大学里教授吗？迈克尔·托马斯？”
下去吗？”
“它会活着，但不具备自意识。事实上只有极少数生命真正具有自意识。动物、树木、昆虫看似反应很快，但其实它们都没有意识。在们这个过程中，个性和自都将不复存在。们只需要反应能力，不需要别。”
德洛丽丝感到不寒而栗，“多可怕！”
“战争时期必须尝试切手段，”克雷默心不在焉地说，“如果个生命牺牲可以结束这场战争，那就值得。这艘太空船也许能穿越防御带。再加上两艘和它样船，从此将不会再有战争。”
他们坐进汽车里，行驶在公路上，格罗斯问：“你们有没有想到什人？”
格罗斯走向大门，“
“因为是建议。”德洛丽丝说。
“不，”克雷默摇摇头，“不是因为这个。没想到会出现这种事，个认识人，曾师从于他。很清楚地记得他。他是个与众不同人。”
“很好，”格罗斯说，“听起来这个人很不错。”
“们不能这样做。们不能请他去死！”
“这是战争，”格罗斯说，“战争不会考虑个体需求。你自己也是这样说。当然，他需要自愿捐献，以此为基础们才会继续进行下去。”
克雷默点点头。
“不知道他是否还活着，”德洛丽丝皱起眉头，“即使还活着，定也很老很老。”
“为什这说，德洛丽丝？”格罗斯问。
“也许，位已经不剩多少时间，但仍然头脑敏锐、思路清晰老人……”
“托马斯教授，”克雷默摸摸下巴，“他肯定是个聪明老头。但他还活着吗？他当年就已经七十多。”
克雷默摇摇头，“那不是专长。”
“怎说？”
“是名工程师。那可不是活计。”
“但这切都是你主意。”
“工作仅限于此。”
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