“您过得怎
样？”
“
病得很重。想，在这个世界上时日无多。”老人
眼睛若有所思地打量着这个年轻人，“你看起来干得很不错。就像看重其他人
样。你已经成为这个社会中最杰出那部分人。”
克雷默笑
笑。然后他变得严肃起来，“教授，想和你谈谈们正在进行个项目。们在这场战争中第次看到希望曙光。如果这个项目行得通，们就可以突破尤科内人防御，让太空船进入他们星系中。如果们能做得到，也许就能结束这场战争。”
“继续说吧，给讲讲，如果你愿意话。”
“这个项目风险极大，也许根本没有效果，但们必须试试。”
“托马斯教授？”格罗斯说，“是安全部格罗斯指挥官。也许您认识和起来这个人——”
那双黯淡眼睛看向克雷默。
“认识他。菲利普·克雷默……你变胖，孩子。”老人声音虚弱无力，带着种干涩沙沙声，“你现在结婚吗？”
“是。和德洛丽丝·弗伦奇结婚。您还记得她吧？”克雷默走向床边，“但们又分手。们之间关系出问题。双方工作——”
“教授，们到这里来是为——”格罗斯开始说话，但是克雷默不耐烦地挥手打断他。
走吧。根据调查结果，他还活着，但病得不轻。不过他仍然思维敏捷。这点似乎可以肯定。据说他不会离开这座房子。有个女人照料他。他身体非常虚弱。”
他们顺着碎石路走下去，踏上门廊。格罗斯按响门铃。他们等会儿，听到慢腾腾脚步声。门开。个老妇人穿着皱巴巴睡衣，呆呆地看着他们。
“安全部。”格罗斯出示他工作证，“们想见见托马斯教授。”
“为什？”
“z.府事务。”他瞥眼克雷默。
“很明显，你到
“让来说。你和你手下能不能出去会儿，让和他谈谈？”
格罗斯咽口唾沫，“好吧，克雷默。”他向两名特工点点头。三个人离开房间走进客厅里，门在他们背后关上。
老人躺在床上静静地看着克雷默，“可不怎看得上他，”他终于开口道，“以前见过他这种人。他想要什？”
“没什，他只是跟着过来。可以坐下吗？”克雷默在床边找到张硬邦邦靠背椅，“如果打扰您——”
“不，很高兴再次见到你，菲利普。已经过这久。很遗憾你婚姻破裂。”
克雷默走上前去。“是教授学生，”他说，“敢肯定他会愿意见们。”
那个女人犹豫不决。格罗斯索性直接走进门口，“好，老妈妈。现在是战争时期，们没时间站在外面等。”
两名安全特工跟上他，克雷默不情愿地走在后面，关上门。格罗斯大步穿过客厅，走向扇敞开门。他停下来看着里面。克雷默能看到白色床角、木头柱子和橱柜边缘。
他走到格罗斯身旁。
昏暗房间里，位形容枯槁老人半躺在床上，大堆枕头支撑着他身体。起初，他似乎睡着，纹丝不动，没有任何生命迹象。但过会儿，克雷默有点儿吃惊地发现，那位老人正全神贯注地看着他们。
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