片刻之后，他来到
那个地方。
他停下脚步，双手叉腰，抬头凝视那个曾经是大门
黑洞，
段水泥台阶通向上面。他已经到，很快就再也无法回头。如果他现在继续前行，就意味着即将献身于此。在靴子踏上台阶
，只能继续前行。
梅瑞狄斯放下望远镜，再次出发，从斜坡边走下去。只老鼠跑到他跟前，只巨大灰色老鼠。他迅速拔出刀，但老鼠又跑掉。老鼠——令人讨厌，它们携带病菌。
半小时后，他探测器又响起来，这次是因为野外辐射。他向后退去，前面个废弃弹坑仿佛张开大口，里面几乎寸草不生。最好还是绕过去。他从旁边绕半圈，小心翼翼地慢慢前进。探测器又响次，但也只有次，它爆发出阵快速滴嗒声，仿佛子弹纷飞，随后片寂静。他安全。
那天下午，他又吃些干粮，小口喝着水壶中水。过不多久，在夜幕降临前，他就会抵达那里。他将沿着荒废街道，走向它房子——片凌乱残垣断壁。他会踏上台阶。那个地方他早就听说过太多次。避难所里每块石头都仔细地被标记在地图上。他早已熟记在心，他知道有条街道通向那里，那座房子。他知道那大门破碎门板躺在地上。他知道黑洞洞、空荡荡走廊看起来是什
样子。他会进入个巨大房间，黑暗房间里住着蝙蝠和蜘蛛，传来回声。它就在那里，。静静地等待，等着听到问题。三个——只有三个问题。它会倾听这些问题，然后思考。它内部会嗡嗡作响，闪起灯光。零件、连杆、开关和线圈都会运转起来。继电器会不断地打开、关闭。
它会知道答案吗？
他继续前行。远处，几公里纷乱林地之外，废墟轮廓渐渐浮现。
太阳开始落山，他爬上满是巨石山坡，看着下面那片曾经是城市地方。他拿起腰带上灯，把它打开。暗淡光线闪烁不定；电池几乎就要没电。但他还能看到荒废街道和成堆瓦砾，他祖父曾经居住城市所留下遗迹。
他从巨石上爬下去，“砰”声跳到街道上。探测器拼命响个不停，但他完全无视。没有别办法，这是唯入口。另边，堵熔渣墙切断所有路。他喘着粗气，慢慢前进。昏暗暮色中，几只鸟儿栖息在石头上，偶尔爬过只蜥蜴，随即又消失在裂缝中。这里存在生命，部分种类生命。鸟类和蜥蜴已经适应这里，在骨头和建筑物残骸之间爬行。但除此之外没有其他生命来到这里，没有部落，没有大型动物。大多数生命，甚至包括野狗，都会远离这种地方。他能明白为什。
他继续往前走，用微弱光线照向两边。他避开个大洞，这里曾经是个地下掩体。两边都能看到废弃枪支显眼地卡在那里，枪管弯曲变形。他以前从未开过枪。他们部落几乎没有金属武器，主要依靠自己能制造出来东西，长矛、飞镖、弓箭、石棒。
个庞然大物矗立在他面前。这是座巨大建筑物留下废墟。他点亮灯，但光束照不多远，还是看不清楚。这就是那座房子吗？不，应该还要更远点。他继续往前走，跨过街道上曾经路障，金属板、破漏沙袋、铁丝网。
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