北方。那里有另
个部落，个大部落。和他们在起，他会很安全。原来部落
人不可能找得到他，不管怎
说，北方部落拥有炸弹和细菌武器。如果他能到他们那里去——
不行，他深吸口气。这样做是错误。他是被派遣踏上这段旅程，每年都会有个年轻人，像他样，带着三个精心策划问题前往那里，些难以回答问题，没有人知道答案问题。他在脑子里想
遍那三个问题。能答得出来吗？能答出所有三个问题吗？据说无所不知。个世纪以来，它都在那座大房子废墟中回答问题。如果他不去，如果不派年轻人前去——他颤抖起来。它会造成第二次大毁灭，就像上次那样。它曾经干过次，它会再干次。他别无选择
着他，“提姆，你要小心。你会，对吗？”
“当然，”他咧嘴笑，伸出手笨拙地梳过她浓密短发，“
会回来。”但他心底泛起片寒意，就像块坚硬冰块。那是死亡寒意。他突然离开她身边。“再见。”他对所有人说。
部落里人转身离开，只留下他独自人。他已别无选择，只能出发。他又想遍那三个问题。他们为什会选中他？但必须得有人去提问。他朝着林中空地边缘走去。
“再见。”肯特和他儿子们站在起，向他喊道。
梅瑞狄斯挥挥手。片刻后，他大步走进森林，只手放在刀柄上，另只紧紧地握着指南针。
他稳稳地走着，不时左右挥刀切断挡路藤蔓和树枝。面前草丛里偶尔有巨大昆虫匆匆爬过。有次，他看见只紫色甲虫，几乎和他拳头样大。大毁灭之前也有这种东西吗？很可能没有。他学过那几本书里，有本就是关于世界上生命形式和大毁灭之前世界。他不记得里面有任何关于大型昆虫记载。动物被成群地饲养、定期宰杀，他回忆着书中内容。不需要狩猎或设下陷阱捕捉动物。
那天晚上，他在块水泥板上露宿，座不复存在建筑物，只有地基残留。他醒两次，听到附近有东西在动，但没有靠近。太阳再次升起时，他安然无恙。他打开罐头吃掉，然后收拾好自己东西，继续前进。这天中午时分，他腰间探测器开始响起不祥滴嗒声。他停下来，做个深呼吸，默默思考。他正在接近废墟，很好。从现在开始，他会不断遇到辐射
区。他轻轻拍下探测器，这可真是个好东西。他前进短短段距离，小心翼翼地走着。滴答声消失，他已经通过辐射区。他走上道斜坡，在藤蔓中割出条路。大群蝴蝶迎面扑来，他伸手把它们驱散。他爬到坡顶，站在那儿，把望远镜举到眼前。
远处，无穷无尽绿色中间有个黑点。个被烧毁地方。大片荒芜土地，只有熔融金属和水泥。他倒抽口冷气。那里就是废墟所在；他越来越接近那个地方。他生中第次亲眼看到城市遗址，曾经是建筑和街道地方只剩下残垣断壁。
他脑海中突然浮现出个疯狂想法。他可以藏起来不去！他可以躺在灌木丛中等待。然后，等到所有人都以为他死，等到部落侦察员回去以后，他可以溜到北方去，躲开他们，逃得远远。
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