“但很担心。”玛丽放下咖啡杯,皱起眉头。他们正在吃晚餐。时间已经很晚,两个孩子都已上床睡觉。玛丽用餐巾擦下嘴,“汤姆,很担心。希望你能听说说。”
汤姆·菲尔茨眨眨眼睛,“担心?担心什?”
“担心她。。”
“为什?”
“不知道。”
突然微微转动,踏板卡住地面转过身来,扇侧门打开,探出根长长金属杆。开玩笑地用钩爪抓住鲍比手臂,把他拉过来,放在自己背上。鲍比双腿跨坐在金属外壳上。他兴奋地踢来踢去,上下蹦跳。
“到街上赛跑!”琼喊道。
“加油!”鲍比叫道。向外面移动,带着他离开房间。她像是只由嗡嗡作响金属和继电器、咔嗒咔嗒光电池和管子构成大圆虫。琼跟在她身边跑。
房间里安静下来,只剩下父母两人。
“她不是很棒吗?”菲尔茨太太说,“当然,如今机器人很常见,肯定要比几年前多得多。到处都能看到他们,在商店柜台后面销售,在公共汽车上驾车,在街边挖掘沟渠——”
走进起居室,他们高兴得小脸通红,“妈妈,们回家路上和赛跑,们赢!”
“们赢,”鲍比说,“们击败她。”
“们跑得比她快得多。”琼说。
“在哪里,孩子们?”菲尔茨太太问。
“她来。你好,爸爸。”
“你是说们必须再次把她送去维修?们才修过她。这次是什问题?要是孩子们看不到她,又会——”
“不是那个。”
“那是什?”
他妻子沉默好会儿,突然站起来离开桌子,穿过房间走到楼
“但不样。”汤姆·菲尔茨低声说。
“她……她不像台机器。她就像个人,个活生生人。不过,毕竟她比其他所有类型都要复杂得多。那是肯定。他们说她甚至比厨房机器更加复杂精细。”
“们确实为她付大笔钱。”汤姆说。
“没错,”玛丽·菲尔茨喃喃低语,“她真很像个活生生生命。”她声音里带有种奇怪调子,“真很像。”
“她肯定能把孩子们照顾好。”汤姆又开始埋头看他报纸。
“你们好,孩子们。”汤姆·菲尔茨说。他把头歪向侧,仔细倾听。门口传来种奇怪摩擦声,嗡嗡作响,在地面上刮擦。他笑笑。
“是。”鲍比说。走进房间里。
菲尔茨先生看着她。她直令他很感兴趣。此刻,房间里唯声音就是她金属踏板在硬木地板上刮擦声音,种节奏分明独特声音。停在他面前几米远地方。两只光电管大眼睛安装在柔软电线眼柄上,眨不眨地打量着他。眼柄若有所思地动动,轻轻摇晃,然后又缩回去。
整体形状是个球体,个大金属球,底部扁平,表面上喷涂暗绿色珐琅涂层已经磨损出不少缺口。除眼柄之外看不到什部件,踏板也藏在内部。外壳两侧各有扇门轮廓。必要时,磁性钩爪会从里面伸出来。外壳前面有个尖端,使用强化金属。前后分别焊接金属板,使她看起来几乎像是台战争武器、辆陆地坦克或者说艘船,艘登上陆地圆形金属船;又或者说是只昆虫,潮虫。
“快来!”鲍比喊道。
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