“
们就签合同，”朗西特说道，“
空下来就签。”他伸出宽大
手，引导乔和帕特走进里间办公室，关上门，然后就座。“他们肯定会失手，”他对乔说，“无论派多少人，十个、十五个，还是二十个。对方还请来
梅利丰。”朗西特既担心又疲惫。“猜这是阿什伍德在托皮卡物色到实习新人？你觉得们应该雇用她吗？你跟阿什伍德都同意？如果都点头，当然没问题。”也许可以把她交给米克，朗西特心想，让她参加行动组。“还没人告诉，”他说，“她能抵消哪种超能。”
“弗里克说你飞去苏黎世，”乔说道，“埃拉怎
建议？”
“在电视上投放更多广告。”朗西特说，“每小时播次。”朗西特对着内部通话机说：“弗里克，起草份雇用合同。写明去年十二月份们与行业协会致通过起薪，再确定——”
“起薪？”帕特问，话语里充满讥笑和猜疑，显得刻薄又孩子气。
“还不清楚你功夫。”朗西特看她眼说。
伸手在钱包里阵摸索，取出皱巴巴黄色测试单。她摊开单子看眼，递给朗西特。
“惊人高分，”朗西特说道，“她真如此优秀？”他问乔。他看见两个×下面画条横杠，这实际上意味着：图谋不轨。
“到目前为止，帕特是最棒。”乔说道。
“到办公室来。”朗西特对女孩说，领着她走进办公室。
这时，肥胖沃特喘着粗气出现在众人面前，她眼睛滴溜溜直打转。“给霍华德先生打过电话，”她告诉朗西特，“他给指示。”她注意到乔和叫帕特女孩在场，稍稍犹豫下，然后兴冲冲地接着说。“霍华德先生希望立即碰头，们能否立马商谈细节？早说过这事十万火急，拖不得。”沃特笑得呆滞而坚定。“两位能稍等吗？”她问道，“这桩生意得优先关照。”
“先知，格伦，”乔气恼地说，“但方法不同。”他没多说。他像只老式手表，电池耗尽后走停下来。
“她准备好工作吗？”朗西特问乔，“还是需要先培训实习，再听候安排？们有将近四十号人等活干，又来新人。不到四十，想，派出十个。这三十号人就这闲聊瞎扯，工资分没少拿。不知道，乔，真不知道。也许该解雇批侦探。不管怎样，想已经找到那批失踪人员下落。会儿再讲。”朗西特对着内部通话机说：“写清楚，方可以无条件让她走人，没有解雇金或任何形式赔偿。头九十天，不发养老金、医疗补助或疾病补贴。”朗西特又转向帕特，“起薪都是每月四百块，每周工作二十小时。你还得加入个工会。推荐矿工磨坊熔炼工人联盟。三年前，联盟签下所有反超能机构雇员。但这事管不着。”
“工资太低，”帕特说
帕特瞥沃特眼，喉咙里发出低沉轻蔑笑声。
“请稍等，沃特女士。”朗西特说。他感到担心。他看看帕特，再看看乔，更加担心。“请坐，沃特女士。”他手指把外间办公室椅子。
“朗西特先生，明确告诉你要几个。霍华德先生认为，可以按实际需要确定准确人数。”沃特说。
“几个？”朗西特问。
“十个。”
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