“不记得
，但
知道这个行当。”
“人们以前都蛀牙。”
“知道。”阿尔说。
“父亲告诉过那时在牙医室里苦等
滋味。每次护士过来开门，你都会想，看牙太恐怖，这辈子最担心事终于要发生。”
“你现在头脑里就
“亡灵馆都这样规定。”阿尔说，“跟去探视室。”
“要等多久？”乔问赫伯特。
“十五分钟内会有消息。万
测不到信号……”
“只测试十五分钟？”乔问道。他转向阿尔。“为挽救伟人性命，个比大家加起来都伟大人，居然只花十五分钟。”他想大哭场。“来吧，”他对阿尔说，“们——”
“你过来，”阿尔重复说，“起去探视室。”
“镇静口香糖。”乔说着接过盒子，下意识地打开。“桃子味镇静口香糖。”他转向阿尔，“非得嚼这玩意儿吗？”
“你应该试试。”阿尔回答。
“在这种情况下，朗西特绝不会服用镇静剂。他从来不碰这东西。你知道在想什
吗，阿尔？从某个间接角度来看，他舍己救人，牺牲自己。”
“从个非常间接角度。”阿尔说，“到。”直升机开始朝带有油漆标志平屋顶跑道着陆。“你镇定下来吗？”他问乔。
“如果能再听到朗西特说话，就能镇定下来，当知道他能依靠中阴身这种生命形式得以延续时候。”
乔跟去探视室。
“抽烟吗？”阿尔问道。他坐在张人造水牛皮沙发上，把烟盒递给乔。
“放陈。”乔说。他看就知道。
“对，是不新鲜。”阿尔收回香烟。“你怎知道？”他顿下，“你是碰到过最容易消极人。们活下来已经算幸运。齐躺在冷冻柜里也可能是们，们所有人。那样话，现在就会是朗西特坐在这间刷怪色探视室里。”他抬眼看表。
“世上所有香烟都不新鲜。”乔说道，去看自己腕表，“已经过十分钟。”他陷入沉思。脱节杂乱想法此起彼伏，宛如银鱼群纷游过他身体。各种思绪飘杂，恐惧焦虑有之，轻微反感杂陈。银鱼群绕圈，又幻为恐惧。“如果朗西特还活着，坐在探视室里，什事都不会有。不知为什，知道这点。”乔说道。他想知道技术员是否联系上朗西特。“你还记得牙医吗？”他问阿尔。
亡灵馆老板高兴地说：“这点有把握，奇普先生。们通常能获得强度足够光相子流。这是在开始时候。亡灵期快结束时，悲伤会开始加剧。但通过合理维护，提前采取措施，就可以存活很多年。”他关闭直升机发动机，揿下滑开舱门按钮。“欢迎来到亲友亡灵馆。”他说道，指引乔和阿尔走向房顶机场跑道，“这位是私人秘书比森小姐，她将陪你们去探视室。你们在那里等待之时，潜意识会感受到周围环境颜色和结构，心态会变得平和淡定。旦技术人员跟朗西特取得联系，就带他过来。”
“想观看全过程，目睹技术人员跟他取得联系。”乔说道。
“作为他朋友，也许你该让他知道规定。”赫伯特对阿尔说。
“们得在探视室里等，乔。”阿尔说。
“汤姆大叔[2]。”乔恶狠狠地瞪着他。
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