“霍利斯人才公司。”
个圆润
女声说道。屏幕上出现张妆容精致女孩脸。“噢，奇普先生。”女孩认出他来，“霍利斯先生留话说您会打电话过来。
们等
下午。”
“个掏不出五十美分穷光蛋，居然能管理朗西特公司。二十五美分，拿去。”阿尔从口袋里摸出硬币，扔给乔，“下次发薪水时别忘还。”
乔离开探视室，沿着走廊往前走，双手疲倦地揉搓着前额。他寻思，这地方可不般，介乎阴阳之间。现在，是朗西特公司头儿，他想，只是还没得到埃拉认可。但埃拉不算活人，只有来到这儿，她才能被唤醒说话。知道朗西特生前遗嘱。他死，遗嘱立即生效。遗嘱上吩咐，由接手公司管理，除非哪天埃拉或者夫妻俩（如果朗西特能苏醒）亲自敲定接班人选。夫妻必须达成致，两人遗嘱合并之后才有强制性。他们也许会让直干下去，他心想。
但他又觉得这事没谱。这种好事不会落到连自家财务都管理不善人头上。他觉得霍利斯先知会预知这事后续走向。可以通过他们知道自己能否被提拔为公司主管。连带情况都打听清楚，岂不美哉？反正本来就要雇个先知。
“哪儿有公用可视电话？”乔问穿制服工作人员。后者用手指指。“谢谢。”他接着往前走，终于找到投币可视电话。他拿起听筒，听到拨号音，把阿尔硬币摸出来塞入投币孔。
“恕不接受废币，先生。”语音发出提示。硬币哗啦啦退出，滚落到他脚边。通话愿望被无情地拒绝。
这想法？”阿尔问。
“上帝，经营这家亡灵馆傻蛋，怎
还不来通知人是死是活？非此即彼。是在想这个。”
“肯定还活着。赫伯特说，据统计……”
“这次不见得。”
“你料不准。”
“什意思？”乔尴尬地弯腰捡回硬币，“北美联盟二十五美分硬币是何时停用？”
“对不起，先生。”电话语音说，“您投入不是北美联盟发行硬币，而是美利坚合众国费城造币厂召回硬币。这种硬币现在只具有收藏价值。”
乔翻看硬币，发现表面已经失去光泽，上面有乔治·华盛顿浅浮雕侧脸像，还有锻造日期。四十年前造。电话提示没说错，这种硬币很久之前就被召回。
“需要帮忙吗，先生？”个工作人员走过来，热情地问道，“刚才看到您投币被拒收。能让看下吗？”他伸手去要。乔把美国硬币递给他。“有枚通用瑞士十法郎代币，跟您交换好吗？”
“好。”乔说。交易谈妥，乔将到手代币投入话机，拨打霍利斯全球免费热线。
“想知道霍利斯在苏黎世有没有办事处。”乔说。
“当然有。不等你找来先知，们就都知道。”
“去找个先知。现在就打电话。”乔说道。他站起身，心想哪有可视电话。“给二十五美分。”
阿尔摇头。
“可以这样说，你是雇员。要照说办，要就开你。朗西特这走，由负责日常管理。发生炸弹事件之后，已经开始接手负责。是决定送他到这里来。租个先知用几分钟，这事拍板。硬币拿来。”乔伸手去要硬币。
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