乔心神不宁，愁眉不展，恐惧再次隐隐袭来。他弓着腰，拖着沉重
脚步走回费利蒙酒店。
丹尼在铺着深红地毯酒店大堂等着乔。大堂天花板很高，装饰朴素。“
们可找到她
。”丹尼说，“但对她来说，
切都结束。不妙，太不妙
“接受支票吗？”乔问药剂师，“身上不够四十美金，但要尤比克急用。十万火急。”他将手伸进夹克口袋，摸出支票簿。
“你不是从得梅因来，是吗？”药剂师问，“听得出口音。不行，得解你来处，才能接受这样大额支票。过去几周们收到大批空头支票，全是镇外人开。”
“那就用信用卡。”
“‘信用卡’是什
？”
乔放下药粉罐，言不发地转身离开药店，来到人行道上。他穿过马路折回酒店，走到半路时停下脚步，回头朝药店望去。
先看见张嘴，再是唇动，稍稍停顿之后才听到说话。
“是药膏吗？”乔说，“还以为是内服。”
药剂师没有立即答复。两人之间似乎有道鸿沟，隔世。他终于张口，嘴唇倏忽开启。这回乔没听出迟延。“经过制造商不断改进，尤比克历经变化。你可能更解老配方。”药剂师舒缓地转向侧，动作宛如电影里定格。他走路像跳舞，步伐舒缓，颇有韵律，看似节奏愉悦，实则令人心惊。“最近很难进到货。”他边说边后退，右手拿出个扁平锡罐，放在乔跟前处方柜上。“这种尤比克是粉剂，跟煤焦油同服用。煤焦油另配，很便宜。但尤比克粉剂就贵。四十美元。”
“什成分？”乔问。他倒吸口凉气。
“专利配方，无可奉告。”
只有座破败黄楼房，楼上窗户挂着窗帘，楼用木板封住，久已废弃。透过围栏缝隙，他瞥见个豁开黑洞，可见窗户打碎后直没人来修。这地方死气沉沉。
来迟，乔心想。他已经失去买下锡罐装粉剂良机。即便能在人行道上捡到这笔钱，也为时已晚。但他又想，确看全朗西特留下警讯。不过也不定可靠。可能不是他亲笔。可能是因为将死之人神智昏昧，怪念歧见此起彼伏。也可能是个死人所为，比如电视广告上情形。上帝啊，他忧郁地想。万是真呢？
人行道上站着些行人，不约而同地仰起头，专注地盯着蓝天。乔见状，向空中望去。他用手挡住斜阳，看见个移动光点拉出道白烟。原来是架单翼飞机在做高空飞行表演，通过拉烟拼出文字。当他和其他行人驻足观看时，早已消散烟雾又凝聚起来，拼出行字：
保护好老瑞士人，乔！
说来轻巧，乔心想。知易行难。
乔拿起密封罐，凑近日光。“允许看标签吗？”
“当然。”
街道上透过来微弱光线，乔勉强辨出印刷字迹。标签继承交通罚单上潦草字迹，正好续上朗西特上次留言。
全是假话。她没有——再说遍，她没有——在爆炸后发功，全力施救。她没有竭尽所能，救活温迪·莱特、阿尔·哈蒙德和伊迪·多恩。乔，她在对你说谎。得重新分析整个事件。有结论，立即通知你。多多保重。
顺致：谨遵服用说明。尤比克粉剂疗效广泛，功效卓著。
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