乔攥着钥匙,摇晃着蹲起身。他抵住走廊墙壁,保持身体平衡,然后左转,靠着墙向前挪步。黑漆漆片,他心想。没有灯光照明。他闭会眼睛,睁开后眨眨。汗水仍然遮住他视线,刺得他眼睛生疼。不知是走廊太黑,还是他视力在退化。
到第道客房门口,前行只能靠爬。他仰头寻找门牌号码。不对,还没到。他接着往前爬。
到第四道门,他不得不支起身体,将钥匙插入门锁。这连串动作让他体力不济。他手拿钥匙倒在地上,头部磕在门上,身体重重地摔向地毯。地上积满灰尘,他闻见陈腐发霉味道和冰冷死亡气息。进不去,他心想。站不起来。
他必须站起来。只有站起来,别人才能看见他。
乔双手紧握门把,再次直起身。他整个儿靠在门上,颤悠悠地将钥匙伸向锁孔。钥匙转,他就能进去。若是带上门上床,就能百,他心想。
。它摧折好似摧折只曲腿昆虫,他心想。只在地上活动虫子,默默无闻,生活简单。既不能飞,也不能逃跑。唯有步步堕入昏乱与肮脏。在墓穴中栖居。在那污秽之地,有个变态宿主——们称之为帕特。
“带钥匙吗?”帕特说,“房间钥匙。要是千辛万苦到二楼,却发现没带钥匙,那多令人沮丧!”
“带。”乔在口袋里阵翻找。
他上衣被撕破,褴褛不堪,状如碎片,渐次从身上脱落。钥匙掉出最上面口袋,滚下两级台阶。乔伸手去摸,却没够着。
“帮你捡。”帕特轻快地说道。她从乔身边冲过去,弯腰捡起钥匙,对着光线端详。然后,她把钥匙放在最高级台阶扶手上。“就放这儿,上来就能拿到。这是奖赏。想,客房在左边,大厅过去第四扇门。慢慢走,上楼就好走多。爬楼真够呛!”
门锁发出吱嘎声。金属开关向后扳动。门打开,他胳膊就禁不住撑开。他收刹不住,跌跌撞撞地向前冲去。地板迎面扑来。他看见地毯上图案,各种红色金色曲线、花卉和设计图案。经过长期踩踏,地毯早已变得粗糙暗淡,而且已经褪色。他摔倒在地上,几乎感受不到痛苦。房间真是古旧。当初建造这栋房子时,用倒真可能是手拉式铁厢电
“看到钥匙,”乔说,“也看到楼梯顶部。”他两手紧握扶手,把自己使劲往上拉,忍痛口气爬三级台阶,耗尽气力。他感到体力透支,身上荷担在增加,冰寒更加刺骨,身体被点点抽空。不过——
他爬到楼梯顶上。
“再见,乔。”帕特说。她在乔面前微微弯下腰,让他看清她模样。“你不希望丹尼闯进门,是吧?医生帮不你。会告诉他请旅馆人叫来出租车,此刻正送你去镇上医院。放心,没人会来打扰你。绝对不会有人来。没意见吧?”
“好。”乔说。
“钥匙给你。”帕特把冰冷金属钥匙塞入他手中,扣上手指握紧。“振作起来,生活在九三九年人都这样说。他们还说,别上当受骗。”她直起身子溜开,又突然停顿片刻,上下打量乔,然后拔腿穿过大厅,向电梯疾走而去。他望见她按下电梯按钮,然后在旁等待。门滑开,她便不见身影。
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