老头子开
腔，略为别扭
抚慰老伴，“是她没把金子凑够，怎
能怪你。”
老妪勃然大怒，“死老头子，还不
阮静妍心下已有几分计议，茜痕慧黠，笑应道，“两位前辈不必再自己动手，左右每日都要举炊，正好
并做，今晚就将炖肉送过来。”
美食美酒诱惑非同小可，老头子狼狈咳两声，老妪白他眼，语气缓和些，“
们从不做白工，守在这是收重金，你们也不用过于客套。”
阮静妍试探询问，“您在这里是为孙儿？”
老妪长长叹口气，现出憔悴老态，“们夫妻早年行走江湖，结不少仇家，次不留神被仇人寻上门。等和老头子回来，儿子媳妇都去，唯有小孙儿被媳妇护在身下，还剩半口气，和老头子日夜兼程，将他送到方外谷才保住条命。”
方外谷之名阮静妍也曾听闻，顿生恻然。“谷中神医可治好他？”
慌，切有她，那丫头虽然木，却是个天塌下来也能担得住。”
石屋院子相当开阔，又有树荫遮头，格外阴凉宜人。
花酿呈淡淡粉，蕴着清洌酒香，盛在粗瓷碗中如瓣桃花。老头子慢慢品饮，脸相还有些凶，眉间纹路悄然舒开，看得出颇为享受。
老妪就着碗啃着兔丁，“老头子喜欢酒，偏偏这里荒很，什都没有，蹲这多年，也是难为他。”
茜痕灵巧为老人续斟满碗，“家小姐最擅酿酒，怎奈春季唯有花，再过些时日做些果酒，比这花酿更入味，前辈定喜欢。”
“他心脉俱损，必须靠谷中灵药和针方活命，年年不能断。”老妪呷口酒，颓然摇摇头，“方外谷，方外谷，黄金能换阎王避，那孙儿年药金就是两千黄金。和老头子舍老脸，除打家劫舍什都做，也凑不起这多，当时险些想带着孙儿同死算，结果那丫头找上们。”
阮静妍蓦然明白过来，声音有些发颤。“她，她从哪得来金子，难道——”
“她想求们在山口看守，不让疯子出来惹祸。”老妪喟然，谁会信个年纪轻轻胡姬，原本只当是疯话，直到她出手五百两黄金，这才将信将疑应。“至于金子从哪里来，你大概也猜到。”
阮静妍紧紧绞住手，指节绷得发白。
花白头颅有些脱力垂下，老妪喃喃道，“她确是言出必行，每年黄金都给，反而是们——有次她被疯小子下劈在背上，看着方外谷时限快到，不等伤好就恶言把她赶出去筹钱，她声没响就走。”
老头子目光亮，又抑下来低哼声，冷冷道。“吃你们三个月酒食，也该有所回报，想问什就问吧。”
“两位前辈在此地辛劳，几样酒菜实在不算什。”阮静妍抑住情绪，浅浅笑道，“起先是怕您不喜，既然合意，再多做些。”
茜痕心敏嘴甜，马上接过话语，“前辈喜欢山味还是时蔬？今早陷阱里捕到只野雉，不知前辈中意何种风味。”
老头子有些绷不住，又自持身份，扫眼老妪。
“他喜欢炖肉。”老妪没好声呛句，话中有怨气。“这老不死挑嘴，爱吃入味荤食，又嫌僮仆粗笨，将人赶跑。”
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