堂中
幅山河屏风，屏风前面是公案，公案后坐着位年纪大约在四十岁
*员，身穿宽大圆领青色官袍，大概就是东城兵马司兵马指挥曹大人
。
方应物上前见过礼，眼睛不断地打量对方官袍胸前补子，上面绣着只鸟儿——按大明法度，文官官服胸前绣飞禽，武官官服胸前绣走兽，合称文武禽兽。
方应物眼神很异样，叫曹大人有些恼怒，拍案道：“不必多想，本官乃是两榜进士文官，不是武夫！”
“哦，哦，兵马指挥果然是文官。”方应物醒过神来，他险些又陷入考据中不能自拔。
五城兵马司兵马指挥虽然名字很像武官，但其实是地地道道文官，品级待遇等同京县知县。不过这世道总有不懂事外行误认兵马指挥是武官，连方应物这个曾经明史专家对此都感到很稀奇。
日里也只能强颜欢笑。
看她情实可怜，又是难得美貌，另外十分谈得来，想替她赎身并收留在身边。对，这里银子不太够，回头你借给二百两周转，得方便时候再还给你。”
方应物登时气不打处来，“项兄你就算称不上花丛老手，在风月场上也算有过见识罢？这种逢场作戏陈词滥调你也相信？妓家中人，十个有八个都会这
说！”
项成贤唉声叹气道：“为兄苦啊，在县里时早就想纳妾，但直为贱内所阻碍，这你又不是不知道。
如今在京师娶个小，生米做成熟饭，再千里迢迢地带回家里去，难道贱内还能狠心把她赶出来？”
堂堂进士文官被误会成行伍头子真是件令人恼火而很没有脸面事情，眼前这位兵马指挥老爷八成也是为此烦不胜烦。看到方应物盯着自己胸前补子，仿佛那些无知百姓般惊奇，曹大人便忍不住开口教训。
方应物知道时间不多，赶紧问道：“曹大人在上，昨日贵衙曾抓位公子进来，此人乃是在下同乡，不知犯什过错，可让在下知晓二？”
曹大人愣愣，他看到有人持着翰林名片求见时，便已经猜到是帮人求情来。他们东城兵马司每天都有大小案件若干，有人前来求情再正常不过，往往这也是卖人情好机会。
但是让曹大人意外是，这方应物居然是为昨天那个项公子来，他沉吟片刻后答道：“这个项公子花天酒地但不付账，故而将他抓进来。”
方应物瞠目结舌不敢相信，人被抓总该会有个名头，不论这个名义是真是假，但是他万万没想到，项成
想起项夫人彪悍，方应物只能表示同情，但当务之急不是这些，而是搞明白情况然后救人。方应物问道：“然后呢，就没别事情？”
项成贤点点头，“正与杜香琴姑娘家妈妈扯皮，忽然这些兵马司军士便闯进来，不由分说拿就走。”
方应物越发奇怪，这件事真是笔糊涂账，前因后果只有这些，问题到底出在哪里？谁能莫名其妙地抓项成贤？实在令人看不懂。
从项成贤这里始终问不出缘故，方应物没奈何，又让收他红包军士带路，去衙署正堂那里拜访东城兵马司兵马指挥去。
方应物掏出父亲名片呈送进去，又对几道关卡吏员使银子，这才被领进大堂中，得到与兵马指挥说几句话权利。
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