这次冒出
百多人告状，陈知县自然要加倍小心。
听朱家集，李佑立刻知道这是父亲和舅父弄出
事端
。
就在昨日白天李典史安坐于县衙时，他舅父家所在朱家集发生件恶劣事情。
话说那大春庄严家派来管理庄务位孙管事，前几日看上旁边朱家集朱知礼家小娘子。谈几次要买作妾，怎奈朱知礼不答应，正想就此作罢不提。因为孙管事知道那朱家集人是个上百户人家大村，里面都是同姓同族，十分抱团，逼急难免起什
纠纷，不像本村都是自家佃户好欺负。
谁想昨日朱知礼忽然使人来传话，愿意答应此事，要他今日来商量。又说虽然女儿是做小，但万不可失体面，要求多来几个人壮声色，显出被看重。以那朱知礼穷讲究为人，这样要求也是正常。
整天李佑都没敢离开县衙，舅父那里就没去成，不曾看到父亲嘴里好戏是什样子，也不晓得那来客与知县谈些什。
次日，陈知县又召来黄师爷和李佑继续商议水利事情。原来昨日这拿着尚书名刺客人姓钱，乃是半皇商类人物，平时生意就是在苏州府督造金砖，供应两京宫殿及各地王侯府第。却也因为离得近，得虚江县打算兴修二十里石塘堤坝消息，便欲包揽所有石料供应，只要付给他总共五万两白银即可。
如果是五万两，还真不贵。但黄师爷怀疑道：“之前演算过，全部从外地运料，所需费用折合银两至少八万以上。这钱大官人只要五万就敢包揽？葫芦里卖得什药？他不怕赔进三四万本钱。”
李佑道：“他持卢尚书名刺，显然卢尚书也是知晓此事，想必有什便宜材料门路。”
黄师爷反驳道：“石塘堤坝，所用石料又不是大理石之类品种，均已是最便宜石头，再便宜就是夯土。无非他能省点运费，但也省不出三四万银子。其中必有蹊跷。”
孙管事自是欣喜非常，不疑有他，今日领几个庄丁，换同式服色，做出郑重样儿来到朱知礼家。孰料到这里，朱知礼忽然翻脸不认人，怒斥孙管事痴心妄想，癞蛤蟆吃天鹅肉。
泥人也有三分火性，更何况孙管事还不是泥人，自觉被这泥腿子戏弄羞辱，大发雷霆当场报复起来。朱知礼早有准备，居然飞也似逃，孙管事和他手下便将朱知礼家里打砸遍。
打完看，外头已经被堵住。这个时候孙管事也有些焦急，这朱家集人怎聚拢得如此之快？短短几个片刻便有二十来人围上来，实在是不曾想到。
李佑想也是此理，就算以次充好，也找不到更烂石头，那钱大官人不会真得胆大妄为到用土砖冒充石条蒙混罢。
这时候，三人忽然听得不知何处传来人群嘈杂声音。
又过片刻，有门子闯进来叫道：“大老爷，有二百人聚在衙门外！据称是朱家集民户有冤屈来告官！”
“衙门聚众，必有重大冤情，速速升堂！”听到人数上百起来告，陈知县不敢怠慢。
自从本朝甲申之乱、闯贼入京后，朝廷上下对民乱、民变（不是两方聚众械斗）这类事情十分重视。朝廷也明文公示，律从快处理。不管用是镇压围剿还是招抚平定办法，只不要拖时蔓延就可。
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