这时，黑暗中传来
阵马蹄声，还有几点火把亮光，从西边飞奔而来，很快到
近前，是万福和四个弓手。
墨儿忙道：“万大哥，快追那只船，不能让他们逃走！”
万福听到，立即扬手号令，率四个弓手起往前追去。
墨儿便留下来看着饽哥和春惜母子。饽哥已经停止呜咽，但仍跪伏在小韭身旁，不停晃着身子，竟像是得癔症。春惜则揽着儿子，静静站在那里，漆黑中看不到神情。
墨儿轻声问道：“你可是康大嫂？”
粮时节，再加上是夜晚，河面上只看到几只夜泊
货船。只亮着微弱灯光，彭嘴儿应该不会藏身在这些船里等人来捉。
墨儿又往下游行段，过官家船坞后，四周越发漆黑寂静，河面上更看不到船影。他想，饽哥从艄公老黄船舱里爬出来后，带着两锭银铤去和彭嘴儿会合，彭嘴儿自然会选僻静地方等着。墨儿便继续驱马往下游寻去。
又行段，前面亮出点灯光，他忙驱马加速，往灯光处奔去。奔阵，忽然听到前面有人在嘶喊，又像哭又像骂，似乎是饽哥声音。
等他奔近时，见个汉子提着盏灯笼站在小径旁，竟是汴河艄公鲁膀子，他身旁站着两个妇人和个孩童，其中个妇人是鲁膀子媳妇阿葱，另个面容姣好，用双臂将那孩童揽在怀里，应该正是康潜妻儿。灯光映照之下，三个人都脸色苍白，起惊望着地上，墨儿顺着他们目光望去，见暗影中个年轻后生弓着背跪在地上，垂头呜咽哭泣，是饽哥。而饽哥身边，似乎躺着两个人，都不动弹。
墨儿忙跳下马，奔过去，才看清地上躺是彭嘴儿和小韭。小韭动不动，彭嘴儿则满胸满腹都是伤口，血水将整个前襟几乎浸遍。饽哥右手边地上掉把短刀，似乎沾满血。
春惜没有答言。
墨儿又问：“康潜大哥已经身亡，你可知道?”
黑暗中，春惜身子似乎轻轻颤，但仍不说话。
墨儿忽然明白，并非是彭嘴儿诱骗她逃走，而是两人合谋
见到这惨状，墨儿阵悲惊，他忙俯身去查看小韭，没有鼻息和脉搏，已经死去。看这情势，他大致明白，恐怕是彭嘴儿先杀小韭，饽哥急怒之下，又杀彭嘴儿。彭嘴儿行凶，则恐怕是为小韭不愿跟他走，想要逃回去，他怕小韭走漏风声，惊动官府，或是真动杀念，或是惊慌之下捂住小韭口鼻，勒住小韭脖颈，误杀小韭。
但康游在哪里？他先追过来，自己路都没见到人影，难道康游追错方向？墨儿忙抬起头，却见鲁膀子悄悄捅捅身旁妻子，使个眼色，夫妇两个慢慢往后退，随即起转身往那只船跑去。
墨儿忙叫道：“你们不要走！得做个证见！”
鲁膀子夫妇听，反倒加快脚步，慌忙跑到岸边跳上船。墨儿急忙追过去，鲁膀子将灯笼交给阿葱，随即掣起船篙插入水中，就要撑船。墨儿觉得纳闷，他们为何这
害怕？等他追到岸边时，船已经撑开，墨儿眼望见船头趴着个人，灯笼照耀下，那人背上片血红，似乎是康游。
“不许走！”墨儿大叫着往水里奔去。但鲁膀子却拼命撑着船篙，船很快划到河中央，向下游漂去。墨儿只得回到岸上，急跑回去寻自己马。
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