赵不尤不忍细看，目光避开之际，忽见彭影儿衣服前襟鼓出
坨。他小心伸手，揭开那衣襟，里头竟揣
只铜铃，和冰库老吏、武翘
模样。
赵不尤心顿时沉，看来彭影儿死因正合自己预料，但又并非只与梅船有关。他正要转身，却见彭影儿身侧墙面上画个图，是个手掌，却有六根指头。看那笔画，是用木棍新画，不知是何意味？他怔立半晌，油灯忽然灭，阵阴寒之气顿时袭来。他不由得又朝小床望去，黑暗中却再看不清彭影儿身影，如同团枯墨溶于夜池。
赵不尤不由得深叹声，顶上却传来轻微脚步声。他忙转身摸寻到梯子，攀上去。才探出头，却见张瘦皱老脸伸进柜子里，正在朝里觑望，是邻居那个老妇。老妇被惊下，吔喽声，险些栽倒。赵不尤钻出柜子，那老妇手扶床，手捂着胸脯，仍在惊喘。
赵不尤等她稍稍平复，才问：“婆婆住在彭家隔壁？”
“是喽！”
*邪无状，若为内患，深可惧也。
——宋太宗•赵光义
、壁听
赵不尤走到彭影儿家，门关着。
他抬手敲门，许久都没人应声。围在武家门口个老妇走过来说：“连几日，他家都没人进出。他家大嫂气性大，俺们也不敢多嘴闲问。”
“他家从哪天起便没动静？”
“哪天？七天？八天？记不清，反正有些天。先是彭大不见进出，接着彭二又送命。他家大嫂再容不下彭三，顿好骂，撵走他。他家大嫂常日里斗鸡似，大呵小骂，两片子利嘴从没歇停过。俺在隔壁都听得剐心，亏得三兄弟能忍得下。三兄弟走，这边白天总算清静，可夜里
赵不尤听，试着推推，门竟没有闩，应手而开。他轻步走进去，见堂屋里片空寂，桌椅上蒙层薄尘，果然有几日没住过人。他又唤两声，仍没人答言。
他四处看看，除正墙中间那座神龛柜子比寻常人家高大些，并不见任何异常。他又走进后面三间卧房，都不见人影。两个小间当是彭嘴儿和彭针儿住，被褥都被卷走，只剩床板，屋中也收拾净。最大那间，自然是彭影儿夫妻卧房。床上堆几床被褥，小山般。床边箱柜门都开着，里头物件大都取空，只剩些不值钱旧衣粗物。
只有背靠堂屋正墙那个大柜子门关着，他打开柜门，里头也是空，背板裂开道缝。再细看，不是裂缝，而是活板。他伸手推，那块活板竟门扇般打开，露出个幽暗方洞。看方位，正是前面那个神龛下头截，里面有架木梯。
赵不尤朝底下唤两声，没有任何声息。他回头见墙边小桌上有只陶灯盏，盏里还残剩些油，旁边有火石、火镰。便拿起来击火点着油灯，擎起灯盏，扶着柜门，踩住梯子，慢慢走下那间暗室。刚下到地面，拿灯照，便眼瞅见墙角张小床上坐着人。赵不尤虽有戒备，猛看到，心中仍惊。
那人背靠着墙，头发披散，脸向墙角斜垂，身子动不动。赵不尤小心走近，拿灯照过去，浑身不禁寒：那人正是彭影儿，但双眼深凹，颧骨尖耸，面色灰白，身体枯瘦得像是血肉脂油被人抽干般，显然是渴饿而死。
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