可是，到
今年，耿唯忽地性情大变，时常躁郁不宁。正月间将妻儿送回家乡，身边只留甘晦
个人。有几回出门，也不带甘晦。回来后，又冷着脸，独自在书房中踱来踱去。甘晦服侍时，若略有些小过犯，立即勃然大怒，青着脸大声斥骂。
甘晦心想，这里恐怕再待不得。正在寻思另投别家，有天耿唯上朝回来，满脸抑不住
欣喜。原来，他被差往荆州任通判。通判职，与知府平齐。又是外州，到那里，不再受朝中层层官阶压迫，大半事务，自家做主。像甘晦这等亲随，自然也大有施展之处。这些年来，甘晦时常见那些外任官亲随，去时挑书，归来两箱银。
甘晦早已没大企图，这时心顿时活起来，想要挣些家业给众人看。他忙偷空去寻那些老亲随，向他们讨教。得些秘传后，自家不住谋划起来：探清主人心意，能通最好，不能通，则须瞒得密实；最要紧是州府那些衙吏，好事歹事皆由这些
雀鼠尚知人意，况人乎？
——宋太宗•赵光义
、孤冷
昨天，那个紫衣怪人走向汴河边那客船时，甘晦正巧经过。
当时，甘晦心里坠着事，只略瞅两眼，便走开。可才走十来步，猛听得身后个妇人怪叫，他不由得停住脚，回头望去，见那个紫衣怪人已经离开，怪叫是那个船家娘子，她船上似乎死人。甘晦心里颤，感到有些不祥，便跟着瞧热闹人凑过去，踮着脚朝船舱里张望，眼瞅见木箱上那张倒仰脸，他顿时惊住，止不住地打起寒战。
甘晦今年二十七岁，是耿唯亲随，原本已跟着耿唯离京城，去荆州赴任。寒食前，耿唯先和众赴外任*员进皇城，在大庆殿面过圣、辞过阙。而后雇头驴子、辆独轮驴车、个僮仆、两个脚夫。清明早，主仆五人起兴兴头头地出东水门。耿唯仅有两个朋友前来饯行，还特地照着旧俗，在护龙桥上杀头羊，讨个远路吉行。
甘晦当时挑着箱笼，脚底轻畅，心头片欢欣豁亮。天下人都望着汴京城，赞它如何繁丽富盛。甘晦生长在这里，眼中所见，却是满街鬼、遍地*、城贼。权势逼得人喘不过气，财富压得人直不起腰。哪怕贵为宰相，也是今朝登云梯，转眼贬千里。真是冠盖满京华，得意有几人？
就如甘晦父亲，屡屡应举不第，只有奔走于权贵之门，做个门客书仆。希图能得些沾带，讨个恩荫官。可他才学平庸，又缺顺风溜水本领，至今也只是堆门客中最靠边角、不见头脸那个。
甘晦自幼生得清秀出众，人见，都说他必定出人头地。这相貌也确给他许多便宜。可容貌毕竟只是皮相，挡得时，挡不得世。眼看貌，二眼看才，三眼则得看品性。甘晦承袭父亲这蹇命，才学上平平无奇，功名无望，也只能给人做书仆。连那清秀容貌，也渐渐失神采。
他辗转十多个官户门庭，两年前，才到耿唯身边。耿唯性情孤冷，少言寡语，在礼部任个闲职，每日只是按班应卯。耿唯只比甘晦长两岁，正是雄心勃勃求功业年纪，他却似乎安之若素、淡然处之。那时，甘晦已经磨得没傲志，跟着耿唯，常日清清静静，倒觉得十分顺意。
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