出
客店，他没头没脑走许久，
直走到蔡河边，才颓然坐倒在处僻静草岸边，望着刺眼
夕阳，浑身空乏，像是死般。
他不清楚耿唯那孤冷源于何处，却知道自己自出生起，便已注定孤冷命。他父亲为应举，年过四十才娶亲。四十岁那年，他父亲最后次应考。进考院前，他父亲先去二王庙烧香，得上上签。又去大相国寺看相，那相士说他青气冲额、喜光满眼，乃高中之相。他父亲不敢信，将汴京有名测字、卜卦、扶乩、占梦都求算遭，全都是大吉之兆，他父亲欢喜无比。
然而，临考那天清早，出门却碰见个道士，望着他父亲不断叹息：“你本是状元之相，只可惜被个阴鬼投胎到你家中，冲禄分。”他父亲听慌疑不已。那年果然又未考中，回家才知，妻子怀身孕。
因而，甘晦尚未出世，他父亲对他便憎恶不已，给他取这个“晦”字。并以此为由，再也不愿去应举。连带他娘对他也心怀疑忌。甘晦自幼生长在这嫌憎中，尤其弟弟出世后，亲疏冷暖对照越发刺心。甚而连他自己，也时时生出自厌自弃之心。
他坐在那河岸边，回想起这些，心中越发凄寒。几乎冷透心肠时，竟又
人把控，先得探清虚实，然后软硬相兼，切记不能露出自家短……
终于离京，路慢慢赏着春景，好不畅快。行十日，到蔡州，傍晚在城外馆驿中，刚安歇下来，个快马驿递飞奔而至，交给耿唯封书信。耿唯读那信，脸色顿时变暗，连夜饭都没动几口。甘晦瞧那书信并不似公文，却不知是何人寄私信，竟能令官府驿递投送。
第二天清晨，耿唯面色枯黄，显然夜难眠。甘晦服侍他洗脸时，他哑着嗓吩咐句：“今日返回汴京。”甘晦虽预料不会有好事，却没想到竟是返京。见耿唯面色难看，又不敢问。
路闷闷，三天前回到汴京，耿唯却不进城，付清钱遣走三个僮仆，只在南城外寻家小客店。甘晦将箱笼挑进客房，房中有些潮霉气，他正要去开窗，却见耿唯打开箱子，从里头取出锭五两银铤，递过来：“
这里再安不得你，你另投高明去吧。”
甘晦顿时呆住，他虽跟随过十几个*员，却向明白，自己只是受雇于人，只须忠于职事、尽自家本分，莫要奢望与主人能有多少情分。跟着耿唯这两年，尤其平淡，甚而近乎冷淡。可猛听到这句话，他心中竟阵酸痛，几乎涌出泪来。他自己都惊诧，这两年平淡之中，竟已生出段情谊。
这情谊恐怕源于不争：耿唯于世无所争，甘晦也早已灰心，于人无所求。两人相处，彼此无甚寄望，也无须猜忌，更无所牵绊。这在热油锅般汴京城，如同树荫下小片清凉地。坐在那里，并不觉得如何。起身离开，才知难得。
他望着耿唯，泪水再抑不住，嘴唇也抖个不住：“大人为何要说这等话？”
耿唯却迅即背转身，冷着声说：“你走吧。”
甘晦知道若再多言，耿唯恐怕又会勃然发作，便抹去泪水，颤着声说句：“大人多加保重。”随即拎着自己包袱，快步离开客房。
临出门时，他偷望眼，见耿唯垂着头，如同棵孤树，立在危岸边，眼看便要被洪水卷倒。
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