第
驱马回到大路上，望着四处升起炊烟，路上尽是匆匆归人，他不由得犯起愁来……
五、伤痕
王小槐不见
。
陆青和三奴商议罢，出去唤王小槐时，却不见他人影儿。问那店里伙计仆妇，都说先还瞧着他在花树底下捉虫子，不知何时不见
。陆青忙和三奴四处寻
圈，清风楼店里店外，人流密杂，到处都不见王小槐踪影。
陆青不禁担忧起来，那假林灵素事，他们当时商议，暂莫说出去。此事背后藏那许多隐情，王小槐是眼下唯见证，那几路人为脱罪，恐怕都在寻王小槐灭口。陆青从未如此愧疚焦忧过，便让三奴先回，自己继续在那四周找寻。直寻到傍晚，都没寻见。
“有五年。”
“这个月他来过没有？”
“他那等人，哪里肯来这里？
们连他面都没见过，签租契时，只见过吴管家回。”
“其他人也没来过？”
“没有。夏天收租时，吴管家才派人来。”
门前，又犹豫阵，才抬手去敲门。手还未触到门板，那门竟忽然打开，惊他跳。抬眼瞧，是个中年妇人，那妇人也满眼讶异。
胡小喜忙问：“你住在这里？”
“嗯，你是？”
“是开封府衙吏，来这里查案。你这院里住几个人？”
“只有们夫妻两个，还有个孩儿。丈夫清早割些韭菜，带着孩儿去镇子上卖，还没回来。”
他想，唯愿是自己过虑，王小槐那等机敏，恐怕是逃走。他想起莫裤子和王小槐舅舅，王小槐若逃走，怕是会去寻这两个人。陆青忙去租匹马，先赶到东水门外，到王员外客店打问。那店主说莫裤子先前还住在他家，前两天走。他只得又赶往第二甜水巷春棠院，去寻王小槐舅舅，仍是上回那个小女孩儿开门，说薛仝银子花尽，被妈妈撵走。
陆青越发焦忧，王小槐即便来见这两人，也样没处寻去。
他只得去还马，又到清风楼里问遭，王小槐并没回去。他路寻望，出城回到家中，院门前也不见王小槐。他却仍不死心，进去后将院门虚掩着，点起油灯，坐在檐下等。等得饥火冒起，才想起自己天没有吃饭，便去煮碗面，胡乱吃过后，又继续坐在院里等，等得不觉睡去。半夜凉醒，便留着门，躺到床上去睡。
第二天，他又进城去寻，连寻两天，才不得不死心。王小槐若非被人捉走，便是自家逃走，再不会回来。
傍晚回到家中，他疲然坐到檐下，心里既空又哀，自己不愿出这院门，正是为此。世间诸般牵扯，到头来，只能余此空哀。他不愿再惹世事，关起门，睡起觉来。
“你见过他家个叫阿翠使女吗？”
“没有。”
“得进去查查。”
那妇人不敢阻拦，胡小喜走进去间间细查，确只是农家房舍，又只有两间卧房，里头陈设也极粗简，阿翠恐怕不会住在这里。
胡小喜只得出来，看日头已经西垂，还有四处要查。若仍是那等空庄院，天黑后，哪怕给百两赏银，他也决计不敢进去查。
“再没其他人？”
“没有。”
“这院子是你们自家？”
“不是，是章员外，四周这些田也是他。们连田带房都租下来。”
“租多久？”
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