“也是上个月？”
“是。”
“你说
是上个月那件灭门案？”
“正是。”
“嗐！
近前停下车，县丞问道：“那姓楚可曾捉到？”
乡长答道：“没有——”
“嗯？为何？”
“那人已经死
。”
“死？何时？”
“湟水护羌校尉收到卑职驿报后，按卑职指令，设计拷问逼供，得知那老儿名叫申道，当年是淮南王刘安门客，通习儒术，尤精于《论语》。由于淮南王更重道家，因此未受重用。淮南王谋反失败后，申道免于死罪，只被流徙到湟水。
个多月前，他接到金城故友口信，连夜赶到金城，想是受故友之托，接到那小儿，然后辗转送至扶风。”
“嗯。”
“卑职已先料到那老儿定是受人之托，故而在驿报中吩咐明白，若有线索，就近传急报给所在官府。那申老儿故友在金城住址已经查明，湟水护羌校尉也已传报给金城县令，两地相距只有几百里，驿报隔天就能收到。再过几日，金城驿报就能送来。”
“嗯。”
“还有事更加蹊跷——扶风刺客衣襟上削落那片断锦——”
：“马就留在这里吧，过往人见，应当会贪心牵走。”
他又安慰驩儿几句，这才钻回棺中，漆辛盖好棺盖，吆喝声，牛车又重新启程。
“减宣在狱中z.sha。[《史记·酷吏列传》：‘宣使郿令格杀信，吏卒格信时，射中上林苑门，宣下吏诋罪，以为大逆，当族，z.sha。’]”
刘敢得到消息，忙来禀告，杜周听后怔。
刘敢继续道：“卑职知会上林苑令后，他上道奏本，减宣被下狱，射中上林苑门楣，触犯大逆之罪，当族，减宣知道不能幸免，便在狱中z.sha，其家被灭族……”
“上个月。”
“怎
死？”
“这个——还未查明，属下们仍在追查。”
“他家人呢？”
“也都死。”
黄河，金城。
元狩二年[公元前121年。]秋，骠骑将军霍去病大破河西匈奴，得胜归来，于皋兰山北、黄河南岸修建守城，西控河湟，北扼朔方，固若金汤，故取名“金城”。
靳产亲自持驿报，连夜赶赴金城，拜见金城县令。县令见是长安执金吾杜周急报，又事关汗血马，忙命县丞陪同靳产，迅即出城，缉捕嫌犯。
县丞看驿报，心里不禁纳闷，但不敢多问，急忙唤车，与靳产同赶到皋兰乡。
皋兰乡长、亭长已先接到快马急报，早已带干人在路上迎候。
杜周耳中听着，心中涌起丝怜意。他与减宣毕竟同侪多年，也算得上是知己。减宣事事小心，辛苦半生，曾经功业赫赫，最终却落得这般收场。这宦海浪险，朝夕难测，他不由得想到自己，如今汗血马仍不知所踪，虽然减宣替自己暂抵时之罪，汗血马若追不回来，自己旋即也将与减宣同命。他心想着那情景，喉咙中不由得发出声怪叹，如打嗝般。
刘敢听到，吃惊，忙低下头，装作不曾听见。
杜周忙清清嗓，随即正色，问道：“湟水回信吗？”
刘敢忙取出份绢书，起身急趋，双手奉递给杜周：“这是湟水发来急报，今早刚收到。”
杜周接过后，略看眼，随手放到案上：“怎说？”
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