"不管怎样吧，反正得雇女仆，开销不是更大
吗？""你是死人
和家里
人谈谈这个，但是今天是老太爷生日，他张不开口。他须把委屈放在肚子里，而把孝心，象
件新袍子似，露在外面。天佑太太扎挣着，很早就起来，穿起新竹布大衫，给老公公行礼。在她低下头行礼时候，她泪偷偷在眼中转几转。她觉得她必死在老公公前头，而也许刚刚埋在地里就被匪徒们给掘出来！
最着急是小顺儿妈。酒饭都已预备好，而没有个人来！劳力是她自己，不算什
。钱可是大家呢；假若把菜面都剩下，别人还好办，老二瑞丰会首先责难她！即使瑞丰不开口，东西都是钱买来，她也不忍随便扔掉啊！她很想溜出去，把李四爷请来，可是人家能空着手来吗？她急得在厨房里乱转，实在憋不住，她到上屋去请示："你们二位老人家先喝点酒吧？"
常二爷纯粹出于客气说："不忙！天还早呢！"其实，他早已饿。
祁老人楞小会儿，低声说："再等等！"她笑得极不自然又走回厨房。
瑞丰也相当失望，他平日最喜欢串门子，访亲友，好有机会把东家事说给西家，再把西家事说给东家，而在姑姑老姨之间充分表现他无聊与重要。亲友们家中有婚丧事儿，他必定到场，去说，去吃，去展览他新衣帽，象只格外讨好狗似，总在人多地方摇摆尾巴。自从结婚以后，他太太扯住他腿，不许他随便出去。在她看，中山公园来今雨轩，北海五龙亭，东安市场与剧院才是谈心，吃饭，和展览装饰好地方。她讨厌那些连"嘉宝"与"阮玲玉"都不晓得三姑姑与六姨儿。因此，他切盼今天能来些位亲友，他好由北屋串到南屋跟平辈开些小玩笑，和长辈们说些陈谷子烂芝麻；到吃饭时候，还要扯着他干而尖锐嗓子，和男人们拚酒猜拳。吃饱，喝足，把谈话也都扯尽，他会去告诉大嫂："你菜作得并不怎样，全仗着
招待好，算是没垮台；你说是不是？大嫂？"等到十点多钟，还是没有人来。瑞丰心凉半截。他话，他酒量，他酬应天才，今天全没法施展！"真奇怪！人们因为关城就不来往吗？北平人太泄气！太泄气！"
他叼着根烟卷儿在屋中来回走，口中嘟囔着。"哼！不来人才好呢！就讨厌那群连牙也不刷老婆子老头子们！"二太太撇着嘴说。"告诉你，丰，赶到明儿个老三事犯，连条狗也甭想进这个院子来！看看钱家，你就明白！"
瑞丰恍然大悟："对呀！不都是关城缘故，倒恐怕是老三逃走事已然吵嚷动呢！"
"你这才明白！木头脑袋！没早告诉你吗，咱们得分出去另过吗？你老不听，倒好象话都有毒似！赶明儿老三案子犯，尊家也得教宪兵捆走！""依你之见呢？"瑞丰拉住她胖手，轻轻拍两下。"过节，你跟大哥说：分家！"
"咱们月间收入太少哇！"他小干脸上皱起许多细纹来，象个半熟花仔儿似。"在这里，大嫂是咱们义务老妈子；分出去，你又不会作饭。"
"什不会？会，就是不作！"
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