瑞宣和四大妈都感到极度
不安：天已快黑
，送殡人们还没有回来！四大妈早已把屋中收拾好，只等他们回来，她好家去休息。他们既还没有回来，她是闲不住人，只好拿着把破扫帚，东扫
下子，西扫下子消磨时光。瑞宣已把"歇会儿吧，四奶奶！"说不知多少次，她可是照旧走出来走进去，口中不住抱怨那个老东西，倒好象切错误都是四大爷。
天上有块桃花色明霞，把墙根上几朵红鸡冠照得象发光血块。会儿，霞上渐渐有灰暗地方；鸡冠花红色变成深紫。又隔会儿，霞散开，块红，块灰，散成许多小块，给天上摆起几穗葡萄和些苹果。葡萄忽然明起来，变成非蓝非灰，极薄极明，那
种妖艳使人感到点恐怖颜色；红苹果变成略带紫色小火团。紧跟着，象花忽然谢似，霞光变成片灰黑浓雾；天忽然暗起来，象掉下好几丈来似。瑞宣看看天，看看鸡冠花；天忽然黑，他觉得好象有块铅铁落在他心上。他完全失去他自在与沉稳。他开始对自己嘟囔："莫非城门又关？还是……"天上已有星，很小很远，在那还未尽失去蓝色天上极轻微眨着眼。"四奶奶！"他轻轻叫。"回去休息休息吧！累天！该歇着啦！"
"那个老东西！埋完，还不说早早回来！坟地上难道还有什好玩？老不要脸！"她不肯走。虽然住在对门，她满可以听到她们归来声音而赶快再跑过来，可是她不肯那办。她必须等着钱太太回来，交代清楚，才能离开。万日后钱太太说短少件东西，她可吃不消！
天完全黑。瑞宣进屋点上灯。院里虫声吱吱响成片。虫声是那急，那惨，使他心中由烦闷变成焦躁。案头上放着几本破书，他随手拿起本来；放翁《剑南集》。就着灯，他想读两首，镇定镇定自己焦急不安。掀，他看见张纸条，上面有些很潦草字——孟石笔迹，他认得。在还没看清任何个字之前，他似乎已然决定：他愿意偷走这张纸条，作个纪念。马上他又改主意：不能偷，他须向钱太太说明，把它要走。继而又想：死亡不定什时候就轮到自己，纪念？笑话！他开始看那些字："初秋：万里传烽火，惊心独倚楼；云峰余夏意，血海洗秋收！"下面还有两三个字，写得既不清楚，又被秃笔随便涂抹几下，没法认出来。首未写完五律。
瑞宣随手拉只小凳，坐在灯前，象第次并没看明白似，又读遍。平日，他不大喜欢中国诗词。虽然不便对别人说，可是他心中觉得他阅过中国诗词似乎都象鸦片烟，使人消沉懒散，不象多数西洋诗那样象火似燃烧着人心。这个意见，他谦退不便对别人说；他怕自己意见只是浅薄成见。对钱家父子，他更特别留着神不谈文艺理论，以免因意见或成见不同而引起友谊损伤，今日，他看到孟石这首未完成五律，他对诗词意见还丝毫没有改变。可是，他舍不得放下它。他翻过来掉过去看，想看清那抹去两三个字；如果能看清，他想把它续成。他并没觉到孟石诗有什好处，
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