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刚坐下，刘师傅就开口，他话好象是早已挤在嘴边上。"祁先生，有件为难事！昨天不是上北海去吗？虽然没给他们耍玩艺，心里可是很不好过！你知道，们外场人都最讲脸面；昨天姓刘可丢人！程长顺——知道他是小孩子，说话不懂得轻重——昨天那问，恨不能当时找个地缝钻进去！昨天连晚饭都没吃好，难过！晚饭后，出去散散闷气，碰见钱先生！""在哪儿？"瑞宣眼亮起来。

"就在那边空场里！"刘师傅说得很快，仿佛很不满意瑞宣打岔。"他好象刚从牛宅出来。"

"从牛宅？"

刘师傅没管瑞宣发问，直说下去："看见他就问干什呢。没等回答，他就说，你为什不走呢？又没等开口，他说：北平已经是块绝地，城里边只有鬼，出城才有人！不十分明白他话，可是大概猜出点意思来。告诉他自己难处，家里有个老婆。他笑笑，教看看他，他说：不单有老婆，还有儿子呢！现在，老婆和儿子哪儿去呢？怕死必死，不怕死也许能活，他说。末，他告诉，你去看看祁先生，看他能帮助你不能。说完，他就往西廊下走去。走出两步，他回过头来说：问祁家人好！祁先生，溜溜想夜，想起这主意：决定走！可是家

而十分恭敬躬，"特意请半天假，来给先生道喜！"

瑞宣从心里讨厌约翰，他以为约翰是百年来国耻史活证据——被外国人打怕，而以媚外为荣！他楞在那里，不晓得怎样应付约翰才好。他不愿把客人让进屋里去，他屋子与茶水是招待李四爷，小崔，与孙七爷；而不愿教位活国耻玷污他椅凳与茶杯。

丁约翰低着头，上眼皮挑起，偷偷看瑞宣。他看出瑞宣冷淡，而点没觉得奇怪，他以为瑞宣既能和富善先生平起平坐，那就差不多等于和上帝呼兄唤弟；他是不敢和上帝朋友闹气。"祁先生，您要是忙，就不进屋里去！给您拿来两瓶啤酒，小意思，小意思！"

"不！"瑞宣好容易才找到声音。"不！向来不收礼物！"丁约翰吞着声说："祁先生！以后诸事还都得求您照应呢！理当孝敬您点小——小意思！"

"告诉你吧，"瑞宣轻易不红脸红起来，"要是能找到别事，决不吃这口洋饭，这没有什可喜，倒真应当哭场，你明白意思？"

丁约翰没明白瑞宣意思，他没法儿明白。他只能想到瑞宣是个最古怪人，有洋事而要哭！"您看！您看！"他找不到话说。

"谢谢你！你拿走吧！"瑞宣心中很难受，他对人没有这样不客气过。

约翰无可如何打转身。瑞宣也往外走。"不送！那不敢当！不敢当！"约翰横拦着瑞宣。瑞宣也不好意思说："不是送你，是要出门。"瑞宣只好停住脚，立在院里。

立有两分钟，瑞宣又往外走。迎头碰到刘师傅。刘师傅脸板得很紧，眉皱着点。"祁先生，你要出去？有两句要紧话跟你讲！"他口气表示出来，不论瑞宣有什要紧事，也得先听他说话。

瑞宣把他让进屋里来。