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"大哥！"老二又叫声，仿佛别话都被感情给堵塞住似。喘两口气，他才相当顺利说出话来："幸而今天到铺子看看父亲，要不然还闷在罐儿里呢

价钱。大赤包与冠晓荷直象闹洞房似，走进老人们屋子，口个老爷子与老太太。小顺儿与妞子也成小宝贝。蓝东阳在冠家夫妇身后，劲儿打哈欠，招得大赤包直瞪他。丁约翰照常十分规矩，而脸上有种无可形容喜悦，几乎使他显出天真与纯洁。胖菊子特意跑到厨房去慰问韵梅，声声大嫂都稍微有点音乐化——她嗓音向来是怪难听。

祁老人讨厌冠家人程度是不减于瑞宣。可是，今天冠氏夫妇来道喜，他却真觉到欢喜。他最发愁是家人四散，把他亲手建筑起来四世同堂堡垒拆毁，今天，瑞宣有妥当事作，虽然老二与小三儿搬出去，可是到底四世同堂还是四世同堂。只要瑞宣老不离家，四世同堂便没有拆毁之虞。为这个，他没法不表示出心中高兴。

天佑太太明白大儿子心理，所以倒不愿表示出使瑞宣不高兴喜悦来。她只轻描淡写和客人们敷衍几句，便又躺在炕上。

韵梅很为难。她晓得丈夫讨厌冠家人与胖婶子，她可是又不便板起脸来得罪人。得罪人，在这年月，是会招来祸患。即使不提祸患，她也不愿欺骗大家，说这是不值得庆贺。她是主妇，她晓得丈夫有固定收入是如何重要。她真想和胖婶子掰开揉碎谈谈家长里短，说说猪肉怎样不好买，和青菜怎样天天涨价儿。尽管胖婶子不是好妯娌，可是能说说油盐酱醋问题，也许就有点作妯娌样儿。可是，她不敢说，怕丈夫说她肤浅，爱说闲话。她只好把她最好听北平话收在喉中，而用她大眼睛观察大家神色，好教自己笑容与眼神都不出毛病。

瑞宣脸越来越白。他不肯和这伙人多敷衍，而又没有把他们赶出门去决心与勇气。他差不多要恨自己软弱无能。

大赤包把院中人都慰问完，又出主意："祁大爷！你要是不便好事请客，倒有个主意。这年月，们都不该多铺张，真！但是，有喜事不热闹下，又太委屈。好不好咱们来它两桌牌？大家热闹天？这不是新发明，不过现在更应该提倡就是啦。两桌牌抽头儿，管保够大家吃饭喝酒。你不必出钱，们也免得送礼，可是还能有吃有喝玩天，不是怪好办法吗？"

"是呀！"晓荷赶紧把太太理论送到实际上来："们夫妇，东阳，瑞丰夫妇，已经是五位，再凑上三位就行。好啦，瑞宣，你想约谁？"

"老太爷不准打牌，这是们家教！"瑞宣极冷静说。

大赤包脸上，好象落下张幕来，忽然发暗。她美意是向来不准别人拒绝。

晓荷急忙开口："这里不方便，在们那儿！瑞宣，你要是在们那里玩天，实在是们冠家光荣！"瑞宣还没回出话来，瑞丰小跑着跑进来。瑞丰嘴张着，脑门上有点汗，小干脸上通红。跑进来，他没顾得招呼别人，直奔大哥去。"大哥！"这声"大哥"叫得是那动人，大家立刻都沉静下来，胖菊子几乎落泪。