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"那回，那回，"老二舐舐嘴唇，"你遭事那回。""没记恨你，过去事还有什说头呢？"

"噢！"老

就未为不可。他愿意作研究是个事实，日本人需要他出去作官也是个事实。那，把两个事实能归并到处来解决，便是左右逢源。他丝毫没想到什羞耻与气节，民族与国家。他科学脑子，只管观察事实，与解决问题。他这个无可无不可态度，使日本人更进步以恐吓来催促他点头。他们警告他，假若他不肯"合作"，他们会马上抄他家。他害怕，他几乎不会想象：丢失他图书，仪器，庭院，与花木，他还怎活下去。对于他，上街去买双鞋子，或剃剃头，都是可怕事，何况把他"大本营"都毁掉呢？生活方式使他忘后方还有个自由中国，忘他自己还有两条腿，忘别处也还有书籍与仪器。生活方式使他成生活囚犯。他宁可失去灵魂，而不肯换个地方去剃头。

许多朋友都对他劝告，他不驳辩，甚至于语下发。他感到厌烦。钱默吟以老邻居资格来看过他，他心中更加腻烦。他觉得只有赶快答应日本人要求，造成既成事实，或许能心静些。

手枪放在他面前，紧跟着枪弹打在他肩上，他害怕，因害怕而更需要有人保护他。他不晓得自己为什挨枪，和闯进来小伙子为什要打他。他逻辑与科学方法都没用处，而同时他又不晓得什是感情，与由感情出发举动。日本人答应保护他，在医院病房门口和他住宅外面都派宪兵站岗。他开始感到自己与家宅安全。他答应作教育局长。

瑞宣由各方面打听，得到上面所说些消息。他不肯相信那些话，而以为那只是大家猜测。他不能相信个学者会这样胡涂。可是，牛教授决定就职消息天天登在报纸上，使他又无法不信任自己眼睛。他恨不能闯进医院去，把牛教授用绳子勒死。对那些老汉*们，他可以用轻蔑与冷笑把他们放逐到地狱里去，他可是不能这轻易放过牛教授。牛教授附逆关系着整个北平教育界风气与节操。可是，他不能去勒死牛教授。他困难与顾忌不许他作任何壮烈事。因此，他方面恨牛教授，方面也恨自己。老二瑞丰回来。自从瑞宣被捕，老二始终没有来过。今天，他忽然回来，因为他地位已不稳，必须来求哥哥帮忙。他小干脸上不象往常那发亮，也没有那点无聊笑容。进门，他绕着圈儿，大声叫爷爷，妈，哥哥，大嫂，好象很懂得规矩似。叫完大家，他轻轻拍拍小顺儿与妞子乌黑头发，而后把大哥拉到边去，低声恳切说：

"大哥！得帮帮忙！要换局长，事儿恐怕要吹！你认识，"

瑞宣把话抢过来："不认识牛教授！"

老二眉头儿拧上点："间接总……"

"不能兜着圈子去向汉*托情！"瑞宣没有放高声音，可是每个字都带着小团怒火。

老二把假象牙烟嘴掏出来，没往上安烟卷，而只轻轻用它敲打着手背。"大哥！那回事，确有点不对！可是，有困难！你不会记恨吧？"

"哪回事？"瑞宣问。