老人这
顿吵嚷，把天佑太太与韵梅都招
来。两个妇人没开口问，心中已经明白个大概。天佑太太心中极难过：说话吧，没
可说；不说吧，又解决不问题。责备老二吧，不忍；安慰他吧，又不甘心。教儿子去打架吧，不好；教他忍气吞声，答应离婚，又不大合理。看看这个，又看看那个，她心中愁成个疙疸。同时，在老公公面前，她还不敢愁眉苦眼；她得设法用笑脸掩盖起心中难过。
韵梅呢，心中另有番难过。她怕离婚这两个字。祁老人也不喜欢听这两个字，可是在他心里，这两个字之所以可怕到底是渺茫，抽象，正如同他常常慨叹"人心不古"那
不着边际。他怕"离婚"，正象他怕火车样，虽然他永没有被火车碰倒危险。韵梅怕"离婚"，却更具体些。自从她被娶到祁家来，她就忧虑着也许有那天，瑞宣会跑出去，不再回来，而来二去，她命运便结束在"离婚"上。她并不十分同情老二，而且讨厌胖菊子。若单单就事论事说，她会很爽快告诉大家："好说好散，教胖菊子干她去吧！"可是，她不敢这说。假若她赞成老二离婚，那，万瑞宣也来这手呢？她想半天，最好是言不发。
两位妇人既都不开口，祁老人自然乐得顺口开河乱叨唠。老人叨唠就等于年轻人歌唱，都是快意事体。会儿，他主张"教她滚！"会儿，他又非把她找回来，好好圈她两个月不可！他是独力成家人，见事向来不迷头。现在，他可是老，所遇到事是他辈子没有处理过，所以他没定主意。说来说去呢，他还是不肯轻易答应离婚，因为那样来，他四世同堂柱子就拆去大根。
瑞丰心中也很乱，打不定主意。他只用小眼向大家乞怜，他觉得自己是受委屈好人，所以大家理应同情他，怜爱他。他会儿要落泪，会儿又要笑出来，象个小三花脸。
晚间，瑞宣回来，进门便被全家给包围住。他，身子虽在家里，心可是在重庆。在使馆里
老婆。他含着泪走出来。"你不签字呀？"胖菊子追着问。
"永远不！"瑞丰大着胆子回答。
"好！
跟他明天就结婚，看你怎样！"
瑞丰箭头似跑回家来。进门，他头撞进祖父屋中去，喘着气说："完啦！完啦！"然后用双手捧住小干脸，坐在炕沿上。
"怎啦？老二！"祁老人问。
"完啦！她要离婚！"
"什？"
"离婚！"
"离——"离婚这名词虽然已风行好多年，可是在祁老人口中还很生硬，说不惯。"她提出来？新新！自古以来，有休妻，没有休丈夫！这简直是胡闹！"老人，在日本人打进城来，也没感觉到这惊异与难堪。"你对她说什呢？""？"瑞丰把脸上手拿下来。"说什，她都不听！好歹都说，她不听！"
"你就不会把她扯回来，让教训教训她吗？你也是胡涂鬼！"老人越说，气越大，声音也越高。"当初，就不喜欢你们婚姻，既没看看八字儿，批批婚，又没请老人们相看相看；这可好，闹出毛病来没有？不听老人言，祸患在眼前！这简直把祁家脸丢透！"
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