是她自己
。而且，桐芳年纪比妈妈小得多，相貌也还看得过去，所以跟桐芳
块儿出来进去，她就感到她是初月，而桐芳是月钩旁颗小星，更足以使画面美丽。跟妈妈在道呢，人们看眼老气横秋妈妈，再看眼美似春花她，就难免不发笑，象看张滑稽影片似。这每每教她面红过耳。
大赤包眼睛是不揉沙子。她眼便看明白桐芳用意。可是眼睛不揉沙子人，心里可未必不容纳几个沙子。她认准招弟是异宝奇珍，将来定可以变成杨贵妃或西太后。方面她须控制住这个宝贝，方面也得讨小姐喜欢。假若母女之间为桐芳而发生冲突，女儿气而嫁个不三不四，长像漂亮而家里没有斗白米兔蛋，岂不是自己打碎自己玛瑙盘子翡翠碗
？不，她不能不网开面，教小姐在小处得到舒服，而后在大事上好不得不依从妈妈。再说，女儿花是开不久，招弟必须在全盛时代出嫁。女儿出嫁后，她再收拾桐芳。不管，不管怎样，不管到什时候，她必须收拾桐芳；就是到七老八十，眼看要入墓，她也得先收拾桐芳，而后才能死得瞑目。
在这种新形势下，却只苦高第。她得不到妈妈疼爱，看不上妹妹行为，又失去桐芳友情。不错，她解桐芳故意冷淡她，但是理智并不能够完全战胜感情。她是个女孩子，她需要恋爱或怜爱。她现在是住在冰窖里，到处都是凉，她受不。她有时候恨自己，为什不放开胆子，闯出北平。有时候，她也想到用结婚结束这冰窖里生活。但是，嫁给谁呢？想到结婚，她便也想到危险，因为结婚并不永远象吃鱼肝油精那有益无损。她在家，便感到冷气袭人；出去，又感到茫茫不知所归。浪漫吧，怕危险；老实吧，又无聊。她不知怎样才好。她时常发脾气，甚至于对桐芳发怒。但是，脾气越坏，大家就越不喜欢她，只落个自讨无趣。不发脾气吧，人们也并不就体贴她。她变成个有父母姐妹孤女。有时候，她还到什慈善团体去，听听说经，随缘礼拜。可是这也并没使她得到宁静与解脱。反之，在钟磬香烛空气里冷静会儿之后，她就更盼望得到点刺激，很象吃冷酒之后想喝热茶那样。无可如何，她只能偷偷落几个泪。
天冷起来。买不到煤。每天，街上总有许多冻死人。日本人把煤都运走，可是还要表示出他们善心来。他们发动冬季义赈游艺大会，以全部收入办理粥厂，好教该冻死人在息尚存时节感激日本人。在这意义之外，他们也就手儿又教北平人多消遣次；消遣便是麻醉。该冻死总要冻死，他们可是愿意看那些还不至于被冻死听到锣鼓，看到热闹，好把心灵冻上。对于这次义赈游艺，他们特别鼓励青年们加入，能唱要出来唱，能耍要出来耍；青年男女若注意到唱与耍，便自然忘什民族与国家。
蓝东阳与胖菊子亲自来请招弟小姐参加游艺。冠家人们马上感到兴奋，心都跳得很快。冠晓荷心跳着而故作镇定说：
"小姐，小姐！时机到，这回非唱它两出不可！"招弟立刻觉得嗓子有点发干，撒着娇儿说："那不行啊！又有好几天没吊
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