他身上有
把小刀。把刀掏出来，他慢慢
锯绳子。"快着点！
腕子快掉下来
！"
"别忙！别忙！怕伤你肉！"他继续锯绳子。高第劲替他用力，鼻子里哼哼响。
好容易把绳子割断，晓荷吐口气，擦擦头上汗。他确出汗。他是横草不动，竖草不拿人，用点力气就要出汗。
高第用左右手交互揉着双腕，腕子已被绳子磨破，可是因为麻木，还不觉得疼。揉半天手腕之后，她猛往起立。她腿也麻，没立好就又坐下去，把头碰到墙上。"搀着！"
晓荷赶快搀起她来，慢慢往院里走。
晓荷见家门，好象快渴死人见着口井。想想城外光景，再想想屋中温暖与安全，他几乎要喊出来："回来喽！"这时候已是下午四点多钟，快压山太阳给他里长办公处木牌照上点金红光，象刚刚又上道油。他向木牌点点头。在城外，他跪在坟前，任凭人家辱骂；在这里，他是家长，里长，他可以发号施令。他高兴，他轻轻推开门。
迈门坎，他看见堆东西，离他也就只有五尺远。嗯声，他看明白：那不是什
东西，而是个人；不是别人，而是他大女儿高第！她倒剪着双臂，在墙根上窝着呢。"怎回事？"他差点失手，摔那两罐儿木日器皿。"怎回事？"
高第扭扭身子，抬起点头来，弩着双睛，鼻中出点声音。她嘴里堵着东西呢。
"见鬼！这是怎回事？"他边说边轻轻放下手中两个小罐儿。
高第眼要弩出来。她又扭扭身子，用力点点头。
北屋门开着呢。晓荷眼便看到里面：桌凳歪着歪着，倒着倒着；磁器摔满地，花瓶和痰盂在处躺着；很象刚经过次地震。他放开高第，跳，跳到屋里。他最心爱沙发上张着大嘴，象被刺刀给划破。他腿不能再动，他嘴张着。这是他二十年心血所造成堡垒，居然会变成垃圾堆。他泪整串流下来。
高第扶着门框，活动她腿："们遭报！""什？"晓荷问声。随着这出声，他腿会活动。他踩着地上东西，跳进卧室去。床上，连他绣花被子，与鸭绒枕头都不见。木器，和外间屋样，都横七竖八倒在地上。"这是怎回事？"他狂叫起来。高第瘸点蹭进来。"咱们遭报！"
"说！说这是怎回事！什遭报不遭报？为什遭报？没作过伤天害理事！"
"爸爸！"高第坐在倒在地上张小凳子上。"你陷害过钱伯伯；你任着妈妈性儿教好人家妇女变成妓女，敲诈妓女们钱；你放纵招弟，教她随便玩弄男人，也教男人随便玩弄她；你任着妈妈性儿欺侮桐芳；你天到晚吃喝玩乐，交些个狐朋狗友，点也不
晓荷掏出口中东西。她长吸口气，而后干呕好几下。
"怎回事？"
"快解开绳子！"她发着怒说。
晓荷挽挽袖口，要表示自己迅速麻利，而反倒更慢，过去解绳扣。扣系得很紧，他又怕伤自己指甲，所以抓挠半天，并无任何效果。
"拿刀子去！"高第急得要哭。
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