瑞宣赶紧走进院内，转过
影壁才敢看手中
纸条。
眼，他看明白纸条上字是老三
壮孩子，因为生下来便吃由共和面变成乳，假若共和面也会变成乳话。这样，由生，他们马上看到夭折。生与死是离得那
近，人生两极端可以在个婴儿身上看到。他们没法再继续高兴。
孩子生下来第二天，英美齐向日本宣战。程长顺本想给那个满脸皱纹娃娃起个名子，可是他安不下心去。看眼娃娃，他觉得自己有身分。可是，想到全世界战争，他又觉得自己毫无出息——在这大战争里，他并没尽丝毫力气。他只是由没出息人，变成没出息父亲。看，那个红红，没有什眉毛，小皱脸！那便是他儿子，卷着身破布——都是他由各处买来破烂。他儿子连块新布都穿不上！他不敢再看那个寒伧小东西。
小儿三天，中国对德意与日本宣战。程长顺，用尽他知识与思想，也不明白为什中国到今天才对日本宣战。可是，明白也罢，不明白也罢，他觉得宣战是对。宣战以后，他想，切便黑是黑，白是白，不再那灰渌渌。而且，他也想到，今天中国对日宣战，想必是中国有胜利把握。哈，他儿子必是有福气。想想看，假若再打年半载，中国就能打胜，他儿子岂不是就自幼儿成为太平时代人？儿子，哼，不那抽抽疤疤难看。细看，小孩子也有眉毛啊！是，这个娃娃名子应当叫"凯"。他不由叫出来："凯！凯！"娃娃居然睁睁眼！
可是，凯三天过得并不火炽。邻居们都想过来道喜，可是谁也拿不出贺礼，也就不便空着手过来。马老太太本想预备点喜酒，招待客人。可是，即使她有现成钱，她也买不到东西。战争是不轻易饶恕任何人，小凯三天只好鸦雀无声过去吧。
只有李四妈不知由哪里弄来五个鸡蛋，用块脏得出奇毛巾兜着，亲自送来。把五个蛋交出去，她把多年积下脏野字汇全搬出来，骂她自己，"那个老东西"，与日本人，因为她活世，向来没有用过五个鸡蛋给人家贺喜。"五个蛋，丢透人喽！"她拍打着自己大腿，高声声明。
可是，马老太太被感动得几乎落泪。五个鸡蛋，在这年月，上哪儿找去呢！
祁家老人，早已听到程家喜信儿，急得不住叹气。他是这胡同里老人星，他必须到程家去贺喜，来表示邻居们情义，二来好听人家说："小娃娃沾你老人家光，也会长命百岁呀！"可是，他不能去，没有礼物呀。
天佑太太，听到老人叹气，赶紧到处搜寻可以当作礼物东西。从掸瓶底儿上，她找出个"道光"大铜钱来。把大铜钱擦亮，她又找几根红线，拴巴拴巴，交给妞妞，教妞妞去对老人说："把这个给程家送去好不好？"
老人点头。带着重孙子，重孙女，他到程家去证实自己是老人星。
祁老人带着孩子们走后，瑞宣在街门外立会儿。他刚要转身回去，位和尚轻轻走过来，道声"弥陀佛"。瑞宣立定。和尚看左右无人，从肥大袖口中掏出张小纸，递给瑞宣；然后又打个问讯，转身走去。
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