“妈！”
三十六
们母女怎
进
屋，说不上来。哭多久，也不大记得。妈妈已老得不像样儿。她
掌柜回老家，没告诉她，偷偷地走，没给她留下
个钱。她把那点东西变卖，辞退房，搬到个大杂院里去。她已找半个多月。最后，她想到上这儿来，并没希望找到，只是碰碰看，可是竟自找到。她不敢认，要不是叫她，她也许就又走。哭完，发狂似笑起来：她找到女儿，女儿已是个暗娼！她养着时候，她得那样；现在轮到养着她，得那样！女人职业是世袭，是专门！
三十七
希望妈妈给点安慰。知道安慰不过是点空话，可是还希望来自妈妈口中。妈妈都往往会骗人，们把妈妈诓骗叫作安慰。妈妈连这个都忘。她是饿怕，不怪她。她开始检点东西，问进项与花费，似乎点也不以这种生意为奇怪。告诉她，有病，希望她劝休息几天。没有；她只说出去给买药。“们老干这个吗？”问她。她没言语。可是从另方面看，她确是想保护，心疼。她给做饭，问身上怎样，还常常偷看，像妈妈看睡着小孩那样。只是有层她不肯说，就是叫不用再干这行。心中很明白——虽然有点不满意她——除干这个，还想不到第二个事情做。们母女得吃得穿——这个决定切。什母女不母女，什体面不体面，钱是无情。
三十八
妈妈想照应，可是她得听着看着人家蹂躏。想好好对待她，可是觉得她有时候讨厌。她什都要管管，特别是对于钱。她眼已失去年轻时光泽，不过看见钱还能发点光。对于客人，她就自居为仆人，可是当客人给少钱时候，她张嘴就骂。这有时候使很为难。不错，既干这个还不是为钱吗？可是干这个也似乎不必骂人。有时候也会慢待人，可是有办法，使客人急不得恼不得。妈妈方法太笨，很容易得罪人。看在钱面上，们不应当得罪人。方法或者出于还年轻，还幼稚；妈妈便不顾切单单站在钱上，她应当如此，她比大着好些岁。恐怕再过几年也就这样，人老心也跟着老，渐渐老得和钱样硬。是，妈妈不客气。她有时候劈手就抢客人皮夹，有时候留下人家帽子或值钱点手套与手杖。很怕闹出事来，可是妈妈说好：“能多弄个是个，咱们是拿十年当作年活着，等七老八十还有人要咱们吗？”有时候，客人喝醉，她便把他架出去，找个僻静地方叫他坐下，连他鞋都拿回来。说也奇怪，这种人倒没有来找账，想是已人事不知，说不定也许病大场。或者事过之后，想过滋味，也就不便再来闹，们不怕丢人，他们怕。
三十九
妈妈是说对：们是拿十年当年活着。干二三年，觉出自己是变。皮肤粗糙，嘴唇老是焦，眼睛里老灰渌渌带着血丝。起来很晚，还觉得精神不够。觉出这个来，客人们更不是瞎子，熟客渐渐少起来。对于生客，更努力伺候，可是也更厌恶他们，有时候管不住
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