美国纽约什
“克莱登法商专门学校函授班，将来毕业，给予相当于学士、硕士或博士之证书，章程函索即寄，通讯处纽约第几街几号几之几，方鸿渐心里
运，想事隔二十多年，这学校不知是否存在，反正去封信问问，不费多少钱。那登广告
人，原是个骗子，因为中国人不来上当，改行不干
，人也早死。他住那间公寓房间现在租给个爱尔兰人，具有爱尔兰人不负责、爱尔兰人急智、还有爱尔兰人穷。相传爱尔人不动产（irishfortune）是奶和屁股；这位是个萧伯纳式既高且瘦男人，那两项财产分量又得打折扣。他当时在信箱里拿到鸿渐来信，以为邮差寄错，但地址明明是自己，好奇拆开看，莫名其妙，想半天，快活得跳起来，忙向邻室小报记者借个打字机，打封回信，说先生既在欧洲大学读书，程度想必高深，无庸再经函授手续，只要寄万字论文篇附缴美金五百元，审查及格，立即寄上哲学博士文凭，回信可寄本人，不必写学术名字。署名patricmahoney，后面自赠四五个博士头衔。方鸿渐看信纸是普通用，上面并没刻学校名字，信内容分明更是骗局，搁下不理。爱尔兰人等急，又来封信，们如果价钱嫌贵，可以从长商议，本人素爱中国，办教育人尤其不愿牟利。
方鸿渐盘算下，想爱尔兰人无疑在捣鬼，自己买张假文凭回去哄人，岂非也成骗子？可是－－记着，方鸿渐进过哲学系－－撒谎欺骗有时并非不道德。柏拉图《理想国》里就说兵士对敌人，医生对病人，官吏对民众都应哄骗。圣如孔子，还假装生病，哄走儒悲，孟子甚至对齐宣王也撒谎装病。父亲和丈人希望自己是个博士，做儿子女婿人好意思教他们失望？买张文凭去哄他们，好比前清时代花钱捐个官，或英国殖民地商人向帝国府库报效几万镑换个爵士头衔，光耀门楣，也是孝子贤婿应有承欢养志。反正自己将来找事时，履历上决不开这个学位。索性把价钱杀得极低，假如爱尔兰人不肯，这事就算吹，自己也免做骗子，便复信说：至多出百美金，先寄三十，文凭到手，再寄余款；此间尚有中国同学三十余人，皆愿照此办法向贵校接洽。爱尔兰人起初不想答应，后来看方鸿渐语气坚决，又就近打听出来美国博士头衔确在中国时髦，渐渐相信欧洲真有三十多条中国糊涂虫，要向他买文凭。他并且探出来做这种买卖同行很多，例如东方大学、东美合众国大学，联合大学（intercollegiaeuniversity）、真理大学等等，便宜可以十块美金出买硕士文凭，神玄大学（collegeofdivinemetaphsics）廉价起奉送三种博士文凭；这都是堂堂立案注册学校，自己万万比不上。于是他抱薄利畅销宗旨，跟鸿渐生意成交。他收到三十美金，印四五十张空白文赁填好张，寄给鸿渐，附信催他缴款和通知其他学生来接洽。鸿渐回信道，经详细调查，美国并无这个学校，文凭等于废纸，姑念初犯，不予追究，希望悔过自新，汇上十美金聊充改行本钱，爱尔兰人气得咒骂个不停，喝醉酒，红
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