刘四爷没答碴儿，想
想："话匣子呢？唱唱！"
不知道由哪里借来
破留声机，每
个声音都象踩猫尾巴那
叫得钻心！刘四爷倒不在乎，只要有点声响就好。
到下午，切都齐备，只等次日厨子来落座儿。刘四爷各处巡视番，处处花红柳绿，自己点点头。当晚，他去请天顺煤铺先生给管账，先生姓冯，山西人，管账最仔细。冯先生马上过来看看，叫祥子去买两份红账本，和张顺红笺。把红笺裁开，他写些寿字，贴在各处。刘四爷觉得冯先生真是心细，当时要再约两手，和冯先生打几圈麻将。冯先生晓得刘四爷厉害，没敢接碴儿。
牌没打成，刘四爷挂点气，找来几个车夫，"开宝，你们有胆子没有？"
大家都愿意来，可是没胆子和刘四爷来，谁不知道他从前开过宝局！
儿子，少教
活几岁也是好！歇着去吧，明天还有事呢！"
虎妞在旁，向祥子挤挤眼。
第二天早上，棚匠来找补活。彩屏悬上，画是"三国"里战景，三战吕布，长坂坡，火烧连营等等，大花脸二花脸都骑马持着刀枪。刘老头子仰着头看遍，觉得很满意。紧跟着家伙铺来卸家伙：棚里放八个座儿，围裙椅垫凳套全是大红绣花。份寿堂，放在堂屋，香炉蜡扦都是景泰蓝，桌前放四块红毡子。刘老头子马上教祥子去请堂苹果，虎妞背地里掖给他两块钱，教他去叫寿桃寿面，寿桃上要份儿八仙人，作为是祥子送。苹果买到，马上摆好；待不大会儿，寿桃寿面也来到，放在苹果后面，大寿桃点着红嘴，插着八仙人，非常大气。
"祥子送，看他多有心眼！"虎妞堵着爸爸耳根子吹嘘，刘四爷对祥子笑笑。
寿堂正中还短着个大寿字，照例是由朋友们赠送，不必自己预备。现在还没有人送来，刘四爷性急，又要发脾气：
"你们这群玩艺，怎活着来！"四爷发脾气。"在你们这大岁数时候，兜里没个小钱也敢干，输再说；来！"
"来铜子儿？"个车夫试着步儿问。
"留着你那铜子吧，刘四不哄孩子玩！"老头子口吞杯茶，摸摸秃脑袋。"算，请来也不来！说，你们去告诉大伙儿：明天落座儿，晚半天就有亲友来，四点以前都收车，不能出来进去拉着车乱挤！明天车份儿不要，四点收车。白教你们拉天车，都心里给多念道点吉祥话儿，别没良心！后天正日子，谁也不准拉车。早八点半，先给你们摆，六大碗，
"谁家红白事，都跑到前面，到事情上，给个干撂台，×他妈妈！"
"明天二十六，才落座儿，忙什呀？"虎妞喊着劝慰。
"愿意下子全摆上；这零零碎碎看着揪心！说祥子，水月灯③今天就得安好，要是过四点还不来，剐他们！"
"祥子，你再去催！"虎妞故意倚重他，总在爸面前喊祥子作事。祥子声不出，把话听明白就走。
"也不是说，老爷子，"她撇着点嘴说，"要是有儿子，不象就得象祥子！可惜错投胎。那可也无法。其实有祥子这个干儿子也不坏！看他，天连个屁也不放，可把事都作！"
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