道是那
直，他
心更不会拐弯。
出
城门，还往南，他看见个澡堂子。他决定去洗个澡。
脱得光光，看着自己肢体，他觉得非常羞愧。下到池子里去，热水把全身烫得有些发木，他闭上眼，身上麻麻酥酥仿佛往外放射着
些积存污浊。他几乎不敢去摸自己，心中空空，头上流下大汗珠来。直到呼吸已有些急促，他才懒懒爬上来，混身通红，象个初生下来婴儿。他似乎不敢就那走出来，围上条大毛巾，他还觉得自己丑陋；虽然汗珠劈嗒啪嗒往下落，他还觉得自己不干净——心中那点污秽仿佛永远也洗不掉：在刘四爷眼中，在切知道他人眼中，他永远是个偷娘们人！
汗还没完全落下去，他急忙穿上衣服，跑出来。他怕大家看他赤身！出澡堂，被凉风飕，他觉出身上轻松。街上也比刚才热闹多。响晴天空，给人人脸上些光华。祥子心还是揪揪着，不知上哪里去好。往南，往东，再往南，他奔天桥去。新年后，九点多钟，铺户徒弟们就已吃完早饭，来到此地。各色货摊，各样卖艺场子，都很早摆好占好。祥子来到，此处已经围上圈圈人，里边打着锣鼓。他没心去看任何玩艺，他已经不会笑。
平日，这里说相声，耍狗熊，变戏法，数来宝，唱秧歌，说鼓书，练把式，都能供给他些真快乐，使他张开大嘴去笑。他舍不得北平，天桥得算半儿原因。每逢望到天桥席棚，与那圈圈儿人，他便想起许多可笑可爱事。现在他懒得往前挤，天桥笑声里已经没他份儿。他躲开人群，向清静地方走，又觉得舍不得！不，他不能离开这个热闹可爱地方，不能离开天桥，不能离开北平。走？无路可走！他还是得回去跟她——跟她！——去商议。他不能走，也不能闲着，他得退步想，正如切人到无可如何时候都得退步想。什委屈都受过，何必单在这点上叫真儿呢？他没法矫正过去切，那只好顺着路儿往下走吧。
他站定，听着那杂乱人声，锣鼓响；看着那来来往往人，车马，忽然想起那两间小屋。耳中声音似乎没有，眼前人物似乎不见，只有那两间白，暖，贴着红喜字小屋，方方正正立在面前。虽然只住过夜，但是非常熟习亲密，就是那个穿红袄娘们仿佛也并不是随便就可以舍弃。立在天桥，他什也没有，什也不是；在那两间小屋里，他有切。回去，只有回去才能有办法。明天切都在那小屋里。羞愧，怕事，难过，都没用；打算活着，得找有办法地方去。
他气走回来，进屋门，大概也就刚交十点钟。虎妞已把午饭作好：馏馒头，熬白菜加肉丸子，碟虎皮冻，碟酱萝卜。别都已摆好，只有白菜还在火上煨着，发出些极美香味。她已把红袄脱去，又穿上平日棉裤棉袄，头上可是戴着小朵绒作红花，花上还有个小金纸元宝。祥子看她眼，她不象个新妇。她举动都象个多年媳妇，麻利，老到，还带着点自得劲儿。虽然不象个新妇，可是到底使他觉出点新什来；她作饭，收拾屋
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