起
起浓荫。那片从乱草中复原过来
草地，现在已长满
苜蓿和百慕大牧草，杰拉尔德决计要把它管理得好好。从林荫道柏树到奴隶区那排白色木屋，到处都能使人看到塔拉农场坚实、稳固、耐久风采。每当杰拉尔德骑马驰过大路上那个拐弯并看见自己房子从绿树丛中耸出屋顶时，他就要兴奋得连同心都膨胀起来，仿佛每个景观都是头次看到似。
这位矮小、精明、盛气凌人杰拉尔德已经完成这切。
杰拉尔德同县里所有邻居都相处得很好，但有两家除外，是麦金托什家，他们土地和他在左侧毗连；二是斯莱特里家，他们那三英亩瘠地，沿着河流和约翰·威尔克斯家农场之间湿地低处，伸展到他田地右边。
麦金托什家是苏格兰和爱尔兰混血，也是奥兰治派分子，况且，如果他们具有天主教历史中全部圣洁品质，在杰拉尔德眼中，他们祖先便会永远诅咒他们。确，他们已经在佐治亚生活七年，而且那以前有代人是在卡罗纳度过，但这个家族中第个踏上美洲大陆人是从阿尔斯特来，这对于杰拉尔德来说就足够。他们是个缄默寡言、性格倔强家族，与外人绝少往来，也只同卡罗来纳亲戚通婚。杰拉尔德并不是唯不喜欢他们人，因为县里各家都相处融洽，乐于交往，谁也忍受不像他们这种性格人家。还有谣传说他们同情废奴主义者，但这并没有提高麦金托什家声誉。老安格斯从来没有解放过个奴隶，而且由于出卖些黑人给个到路易斯安那蔗田去过路奴隶贩子而不可饶恕地违背社会公德，但谣言照样流传。
“他是个废奴主义者，毫无疑问，"杰拉尔德对约翰·威尔克斯说。"不过，在个奥兰治党人身上，当种主义跟苏格兰人悭吝相抵触时，那个主义也就完。
至于斯莱特里家，那又是另回事。他们是穷白人，甚至还不如安格斯·麦金托什，因为后者总算还能以倔强独立性争取到邻居们勉强尊敬。老斯莱特里死死抱住他那几英亩土地，任凭杰拉尔德和约翰·威尔克斯再出价购买也不放手，他就是这
个刻板而又爱发牢骚人。他老婆是个蓬头散发女人，体弱多病，形容憔悴，却养个窝家兔般儿女——他们很有规律地逐年增大。汤姆·斯莱特里没有奴隶。他和两个大儿子断断续续地种着那几英亩棉花，老子和几个儿子则照管那块号称菜园土地。可是，不知怎，棉花总是长不好；菜园呢，也由于斯莱特里太太不断生孩子，种出蔬菜很少够那家子吃。
汤姆·斯莱特里在邻居家走廊上赖着不走，向人家讨棉花籽儿下种，或者要块腌肉去"对付顿"，他使出自己点点力起来憎恨邻居们，感到他们在客气底下暗藏着轻蔑；他尤其憎恨"阔人家势利眼黑鬼"。县里那些干家务活黑人总以为自己比下流坯白人还高等，他们公然蔑视刺痛他，而他们比较稳定生活更引其他嫉恨。以他自己穷困生涯作对比，他们确实是吃得好，穿得好，并且病有人照看，老有人供养。他们为自己主人好名声感到骄傲，并且大多以自己归上等人所
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