思嘉想得既痛苦又悲伤：他
定是死
，否则
们不会听不到信息
。媚兰则始终在迎着恐惧激流次又次地搏击，心里暗暗对自己说：“他不可能死。要是他死，会知道——会感觉到。"瑞德·巴特勒懒懒地斜倚在黑影中，穿着漂亮皮靴两条长腿随意交叉着，那张黑黝黝脸孔上毫无表情，谁也不知道他在想些什
。韦德在他怀里安然睡着，小手里拿着根剔得干干净净如意骨，每当瑞德来访时，思嘉总是允许韦德坐到很晚才睡，因为这个腼腆孩子很喜欢他，同时瑞德也很怪，竟高兴同他亲近。思嘉通常不乐意让韦德在身边打扰她，但是他到瑞德怀里就变得很乖。至于皮蒂姑妈，她正神经质地强忍着不要打出嗝来，因为他们那天晚餐吃是只硬邦邦老公鸡。
那天早晨，皮蒂姑妈遗憾地作出决定，最好把这只老公鸡宰掉，省得它继续为那只早被吃掉老伴伤心，直到自己老死为止。好多天来，它总耷拉着脑袋在空荡荡鸡场上发闷，也提不起精神来啼叫。当彼得大叔扭断它脖子时，皮蒂姑妈忽然想起她许多朋友都好几个星期没尝到鸡味；如果自己家关起门来享用这顿美餐，那是良心过不去，因此她建议请些客人来吃饭。媚兰怀孕到第五个月，已经有好几个星期既不出外参加活动，也不在家接待宾客，所以对这个主意感到很不安。可是皮蒂姑妈这次很坚决，家人单独吃这只公鸡，毕竟太自私吧？何况媚兰胸部本来就那平板，她只要把最上面那个裙圈稍稍提高点，便没有人会看出来。
“唔，不想见人，姑妈，因为艾希礼——”“其实艾希礼——他并不是已经不在呀！"皮蒂姑妈用颤抖声音说，因为她心里已经断定艾希礼是死。"他还像你那样活得好好，而你呢，多跟人来往来往对你只有好处，还想请范妮·埃尔辛也来呢。埃尔辛太太央求设法让她振作起来，劝她见见客——”“唔，达拉斯刚死不久，姑妈，你要是强迫她这样做，那可太残忍。”“怎，媚兰，你再这样跟争下去，可要气哭。不管怎说，总是你姑妈，也不是不明事理。定要请客吃饭。"于是，皮蒂姑妈请客，而且到最后分钟来位她没有请也不希望他来客人，恰好屋子里充满烤鸡香味，瑞德·巴特勒不知从哪里鬼使神差地回来，在外面敲门。他腑下夹着大盒用花纸包着糖果，满口伶俐奉承话。这就毫无办法，只好把他留下，尽管皮蒂姑妈知道大夫和米德太太对他没有好感，而范妮是不喜欢任何不穿军服男人。本来，无论米德家还是埃尔辛家里人，在街上从不跟瑞德打招呼，可如今是在朋友家里，他们当然就得以礼相待。何况他现在受到媚兰比以前更加坚决庇护。因为自从他替媚兰出力打听艾希礼消息以后，她便公开宣布，只要他活着，他便永远是她家受欢迎客人，无论别人怎样说他坏话都不在乎。
皮蒂姑妈发现瑞德言谈举止都彬彬有礼，便渐渐放心。他心用同情而尊重态度对待范妮，范妮因此也高兴起来，于是这顿饭吃得十分愉快。可以说是顿丰厚美宴。
凯
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