自从战争开始以来，亚特兰大第
次听得见炮声
，每天清早城市
喧嚣还没有响起，人们就能隐隐听到肯尼萨山上大炮在隆隆震响，那声音遥远而低沉，你还以为是夏天雷鸣呢。有时还相当清晰，甚至从正午轰轰铁轨声中也听得出来。人们想不去听它，想用谈话、欢笑和不断工作来掩盖它，仿佛北方佬不在２２英里外地方，可是耳朵却要竖起来去听那个声音。城市是副全神贯注状态，因为尽管市民们手中都有工作，可大家仍然在谛听着，谛听着；每天总有百十来次，他们心会突然惊跳起来。是不是炮声更响？难道这只是他们想象吗？这次约翰斯顿将军会不会把北方佬挡住呢，他会吗？
人们恐慌只不过被暂时掩盖着，没有公开显露而已。随着军队后撤而天天越发紧张起来神经，如今已接近爆裂点。没有人谈到恐惧，这个话题早已成禁忌，人们只好用大声指责将军来表现自己紧张心理。公众情绪已达到狂热程度。谢尔曼已经到亚特兰大门口。如果再后退，南部联盟军队就要进城。
给
们位不肯退却将军吧！给们个愿意死守阵地进行战斗人吧！
到远处隆隆炮声已充塞耳朵时，号称布朗州长"宝贝儿郎"民兵，以及本州乡团，才开出亚特兰大，去保卫约翰斯顿将军背后查塔霍奇河桥梁和渡口。那天阴云密布，片灰沉沉。他们穿过五点镇走马里塔大道时，便下起朦朦细雨来。市民倾城而出，密集着站在桃树两旁商店板篷下给他们送行，而且很想欢呼番。
思嘉和梅贝尔·梅里韦瑟·尔卡德向医院请假，来到这里看这些队伍出发，因为亨利叔叔和梅里韦瑟爷爷都参加乡团呢。她们和米德太太起挤在人群里，踮着脚尖仔细观看。思嘉虽然也满怀着般南方人希望，只相信战局发展中那些最令人高兴和放心消息，可如今看着这些混杂不堪队伍走过时却不由得感到凄凉，毫无疑问，既然这些由老头和孩子组成不谙征战乌合之众都要出去打仗，局势严峻就可想而知！确，眼前队伍中也不乏年轻力壮人，他们穿着在社会上很吃得开民兵队漂亮制服，帽子插着羽毛，腰间系着饰带，打扮得整整齐齐。但是也有许多老头和孩子，他们模样叫思嘉看又怜悯又担心，很不好受。有些白发苍苍人比她父亲还老，他们在朦朦细雨中努力跟着军乐队节拍步履踉跄地往前走着，梅里韦瑟爷爷肩上披着梅里韦瑟太太那条最好方格呢围巾当雨衣，他走在最前列，装出笑脸向姑娘们表示敬意。她们也挥着手帕向他大声喊"再见！"只有梅贝尔紧紧抓住思嘉臂膀，低声说，"啊，要是真下起大雨来，可怜老头儿，他就完！他腰疼——"亨利·汉密尔顿叔叔在梅里韦瑟爷爷后面排里走着，他那件长外套领子向上翻起，遮住耳朵，皮带上挂着两支墨西哥战争时代手枪，手里提着个小小旅行包，他旁边是个年纪与他差不多黑人跟班，替他打伞遮雨，青年小伙子们同这些老头肩并肩地走着，看来没有个是满十六岁。他们中间有许多是从学校逃出来参军，现在群群穿着军官学校
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