河对岸
。尽管上帝知道那条河就在眼前，离城只有七英里呢！
没想到谢尔曼从北边渡河向他们包抄过来，于是疲劳联盟军部队也被迫急忙趟着浑浊河水，挡住敌军不让它逼近亚特兰大。他们急急忙忙在城市北面桃树沟岸边掘
浅浅散兵壕，据以自守，可这时亚特兰大已经陷入惊恐万状之中。
每次后退都使敌军逼近亚特兰大
步，打阵，退程！
打阵，退程！桃树沟离城不过五英里！将军心里究竟打什
主意呢？
“给
们个愿意死守阵地进行战斗人吧！"这呼声甚至深入到里士满去。里士满方面知道，如果亚特兰大陷落，整个战争也就完，因此当部队渡过查塔霍奇河以后，便把约翰斯顿将军从总指挥岗位上撤下来，让他个兵团司令胡德取代他。这才使亚特兰大感到可以松口气。胡德不会后退。他可不像那个满脸胳腮胡、目光闪闪肯塔基人呢！他享有"牛头犬"美名。他会把北方佬从桃树沟赶回去。是，要迫使他们回到查塔霍奇河对岸，然后步步后退，直到返回多尔顿为止。可这时部队在大声喊叫：“把老约还给们！"因为从多尔顿开始，他们跟约翰斯顿起走过漫长苦难历程，他们懂得其中艰难险阻，而外人却是无法理解。
谢尔曼也没有给胡德以准备停当来进行反攻机会，就在联盟军撤换指挥第二天，他部队立即攻打并占领距亚特兰大六英里小镇迪凯特，截断那里铁路，这条铁路是亚特兰大与奥古斯塔、查尔斯顿、威尔明顿和弗吉尼亚联络交通线，所以谢尔曼这步棋是给联盟军个致命性打击。亚特兰大人高喊要立即行动起来！行动时刻到！
于是，在个酷热七月下午，亚特兰大人愿望实现。胡德将军不仅仅死守奋战而已。他在桃树沟对北方佬发起猛烈攻击，命令自己部队从战壕里冲出，向人数超过自己两倍北军冲去。
人人胆战心惊地祈祷胡德突击能把北方佬打回去，谛听着隆隆大炮声和噼噼啪啪步枪声，它们尽管距市中心还有五英里，但已经响亮得几乎像在邻街样。人们在听到排炮轰击声同时，还能看见烟雾像团团低垂白云似地在树林上空腾起，不过好几个小时里大家并不解战斗进行实际情况。
直到傍晚才传来第个消息，但这消息自相矛盾，很不明确，而且令人害怕，因为它是由最初几小时内受伤士兵带回来，这些伤兵有成群、有孤零零地陆续流散回来，轻伤搀扶着重伤，瘸拐地走着，很快他们便形成股滔滔不绝人流痛苦地涌进城来，向各个医院涌去，他们面孔被硝烟、尘土和汗渍污染得像黑人似，他们创伤没有包扎，鲜血开始凝结，苍蝇已在周围成群飞舞。
皮蒂姑妈家是最先接纳伤兵几户人家之，这些伤兵是从城北来，他们个又个蹒跚着来到大门口，随即躺倒在青草地上，大声呼唤起来：“水！"皮蒂姑妈和她家，在那整个炎热下午，包括白人黑人，都站在太阳底下忙着提来桶桶水，弄来卷卷绷带，分送勺勺喝，包扎个个创口，直到绷带全部用完，连撕碎床
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