百里茜走以后,思嘉回到楼下过厅里,点上盏灯。屋里热得像个蒸笼,仿佛把中午热气全都关在里面似。她那迟钝感觉已在逐渐消失,肚子开始闹着要吃东西。她记起自己从昨夜到现在直没吃过什,只喝勺玉米粥,于是端灯走进厨房。那儿炉子里火已经灭,但还是闷热得很。她发现长柄浅锅里还有半张硬玉米饼,便拿起来大口大口地啃着,面寻找别食物。盆里还剩下点玉米粥,她等不及把它倒进碟子里,便随手用大钓舀着吃起来。那是应当放盐,可是她饿急,懒得寻找,接连吃四勺,她这才觉得厨房里实在太热,便手拿灯手抓块玉米饼到过厅里去。
她知道她应当上楼去陪伴媚兰。要是出什事,媚兰也没有那个力气叫人呢。可是想起要回到那间房里,那间她已经待过许多恶梦般钟点房里,她就厌烦得很。哪怕媚兰就要死,她也不能再回到那里去。她永远也不要再见那个房间。她把灯放在窗边烛台上,然后又回到前面走廊上去。这里凉快得多,尽管夜里气温仍然是相当热。她坐在台阶上,在灯火投过来暗淡光圈中,又啃起玉米饼来。
她啃完玉米饼,体力恢复些,揪心恐惧也随之而来。她听得见街上远处嗡嗡嘈杂声,但不明白这意味着什。她只觉得有种洪大声响在时期时伏,但压根儿听不清楚。她聚精会神地向前倾着身子细听,很快就因为过于紧张而腰酸背疼起来。这时,世界上再没有别事情叫她如此渴望,像现在渴望听到马蹄声、渴望看到瑞德那毫不在意和充满自信眼光来嘲笑她恐惧模样。瑞德会把她们带走,带到某个地方去。她不知道去哪里。她也不去管它。
她坐在那里侧耳倾听市区声音,这时树顶上升起片隐隐火光,使她觉得奇怪。她望着望着,那火光愈来愈亮。
黑暗天空发红,先是粉红,随即变成深红,接着她突然看见条巨大火舌从树顶上蹿而起,高高地升到半空中。她猛地跳起来,心又开始发紧!怦怦地跳个不停。
北方佬已经来!她知道他们来,正在那里烧毁市区。
那些火焰好像在距市中心不远东边。它们升得越来越高,同时迅速展成大片红光,她看十分害怕。定是整条大街烧起来。阵略带些热微风从那边迎面吹来。她闻到烟火味。
她跑到楼上自己房间里,把半个身子探出窗外,想更好地看看整个情况。天空呈片可怖殷红色,大团大团黑烟像云涛似旋转着挂在火焰上空。现在烟火味更浓。思嘉心乱如麻,时而认为这火焰会很快蔓延到桃树街,把这幢房子烧掉,时而设想北方佬会向她冲过来,她要往哪里逃跑,她要怎对付。好像地狱里所有魔鬼都在她耳边喊叫,她脑子在极度惶惑和惊恐中旋转起来,她不得不紧紧抓住窗棂,否则就要跌下去。
“得好好想想,"她在心里反复告诫自己。"定得想想。"可是思绪躲避她,像只受惊蜂鸟在她心头掠过去。她俯靠着窗棂站在那里,忽然个震耳欲聋爆炸声飞来,比她前几天听到过大炮声都要响得多。天空被巨大火焰撕裂。接着又是
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